倫敦——各種請求到達 比爾和梅琳達蓋茨基金會 通過各種方法，但很少通過LinkedIn消息發出有意義的請求。 不過，WTA 女子職業網球巡迴賽主席米奇·勞勒 (Micky Lawler) 就是這樣在一個不眠的大流行之夜首次與該團體聯繫，討論合作事宜。
最終，這個想法傳到了基金會聯合主席梅琳達·法蘭西·蓋茨身上。 起源很不尋常。 與這項運動合作的想法很有吸引力。
“我想，‘天哪，還有什麼更好的？ 我的意思是，我一直在尋找女性女性性別冠軍，因為我知道她們對年輕女孩的影響，”法國蓋茨告訴美聯社 在溫布爾登 週五，當她參加 大滿貫賽事 首次。 “我知道他們呼籲政府時的區別。我知道當他們與某個國家的第一夫人有聯繫時，就會發生一些事情。”
因此，WTA 和基金會將攜手合作，提高全世界對女性健康和營養的認識，並為此籌集資金。 他們還將協調促進性別平等和女性領導力的努力。
法國蓋茨、勞勒和 10 名前球員，包括前溫布爾登冠軍比利讓金和 馬里昂·巴托利，週五在中央球場體育場的全英俱樂部董事會舉行了大約一個小時的圓桌會議，向合作邁出了具體的第一步。
“我們知道這些運動員在他們的比賽中處於領先地位。他們是榜樣，他們是領導者，他們可以談論這些問題，因為他們了解這些問題，”法國蓋茨說，他指出該基金會以前沒有與一個女子體育聯盟。
“我只知道，當我們朝著性別平等邁進時，一個又一個地方會更好。世界上還沒有一個地方能做到這一點。但我所知道的是，很多年輕女孩都崇拜女性榜樣。所以她們是誰尋找？他們在商業中尋找女性，在娛樂中尋找女性，在運動中尋找女性，”她說。 “因此，當這種夥伴關係開始出現時，米奇有了這個想法，她說，‘誰比我們的運動員更了解營養的重要性，對吧？’”
2020 年 8 月，在 WTA 在 COVID-19 停賽后的第一場比賽中，勞勒發現自己在肯塔基州列剋星敦的酒店房間裡無法合眼。 她擔心：“我們做的對嗎？我們回來太早了嗎？”
她看到一部關於比爾蓋茨的 Netflix 紀錄片令她震驚，她週五說，“我對梅琳達的大腦非常感興趣。”
勞勒試圖連接到基金會； 現在她最初的想法正在變成現實，她認為當前的玩家會支持。 勞勒計劃將法國蓋茨介紹給溫布爾登決賽選手 Ons Jabeur — 一名來自突尼斯的 27 歲女子，她是第一位參加大滿貫冠軍賽的非洲女性和阿拉伯女性——週五下午。
“我們是一個全球性組織，我們有這麼多熱情的女性，她們真的想在自己的一生中產生影響，”勞勒在接受法國蓋茨的聯合採訪時說。 “它遠遠超出了美元數字。我們認為，如果我們讓大事發生，資金將會到來並且會成倍增長，因為我們的合作夥伴會希望成為其中的一部分。”
當被問及當前運動員如何提供幫助時，法國蓋茨提到了 2023 年 7 月在盧旺達基加利舉行的關於性別平等的婦女交付會議。
“我們可以讓網球運動員在他們的社交媒體渠道上強調這些女性健康問題的重要性，其中一些人可能會出現在舞台上以幫助突出這些問題，”她說，“並呼籲他們自己的政府說，‘我希望我們的政府加緊努力，將更多資金投入到任何問題上——孕產婦死亡率、生殖健康。”
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