羅馬——與大多數來到歐洲後無法立足的美國人不同， 湯米·保羅 在紅土上感覺賓至如歸。
那是因為他是在北卡羅來納州格林維爾的球場長大的。
「這就是我打球的全部，甚至在參加硬地比賽之前也是如此。綠色的黏土，不是好東西，」保羅說。 “我對此感到很舒服。我現在真的很享受我的時間。”
他曾經嗎？
保羅擊敗排名第九的 休伯特·赫卡茨 週四以7-5、3-6、6-3晉級義大利公開賽半決賽，在直落兩盤擊敗衛冕冠軍後 丹尼爾·梅德韋傑夫 兩天前。
這是他職業生涯在紅土上的最佳成績。 至少在高層是這樣。
作為一名青少年球員，保羅在 2015 年贏得了法國網球公開賽男子組冠軍。
在周五的半決賽中，排名第16的保羅將迎戰 尼可拉斯賈裡，他擊敗了蒙地卡羅大師賽冠軍 斯特凡諾斯·西西帕斯 3-6、7-5、6-4。
另一場半決賽將對陣 2017 年羅馬冠軍 亞歷山大·茲維列夫 反對 亞歷杭德羅·塔比洛，誰淘汰了排名第一的 諾瓦克·德約科維奇 在第三輪中。
兩名智利選手——賈里和塔比洛——將出現在 1000 公尺大師賽的半決賽中，這是自 1990 年引入該賽制以來的首次。
女子半決賽中，排名第一 伊加·斯瓦泰克 以6-4、6-3擊敗美網冠軍，將連勝紀錄擴大至11場 可可高夫。 試圖完成馬德里公開賽和義大利公開賽背靠背冠軍的「土雙」的斯瓦泰克將面臨排名第二的對手 阿琳娜·薩巴倫卡 在決賽中。
薩巴倫卡擊敗 丹妮爾·柯林斯 7-5、6-2，讓這位即將退休的美國選手自三月初以來第二場失利。
這是馬德里決賽的重賽。
「我很高興能夠如此穩定地比賽，因為這意味著我們一切都做得很好，」斯瓦泰克說。 “我為自己和團隊感到非常自豪。”
保羅本賽季在紅土場上進行了額外的訓練，因為腳踝受傷導致他在三月的硬地賽季縮短了。
「我的整個團隊都試圖讓我不要在紅土賽季早期打球，而是進行更長的訓練，」他說。 “今年我是被迫這麼做的。”
保羅的兩位教練都有紅土血統。 布拉德·斯坦恩 (Brad Stine) 帶領吉姆·考裡爾 (Jim Courier) 兩次奪得法網冠軍 烏戈·阿曼多作為一名球員，最好的場地是紅土。
「（阿曼多）是那個在賽季開始前和我一起在泥土上工作的人，」保羅說。 “布拉德也來到了博卡。我們努力後退一點，後退一步，讓積分發展並穩定下來。”
保羅七次破發胡爾卡奇的發球局，但也六次丟掉自己的發球局。
「我的比賽計劃是，我要盡可能多地參加他的發球局，並嘗試獲得幾次休息。所以在這方面，我今天做得非常非常好，」保羅說。 “但我的下一場比賽，我可能會更專注於保發球。”
在擊敗梅德韋傑夫之前，保羅從未在紅土場上擊敗過前20名的球員。 現在，他在職業生涯中首次在任何場地上連續擊敗了兩名排名前十的選手。
保羅正試圖成為自2002年安德烈·阿加西奪冠以來第一位進入羅馬決賽的美國選手。
羅馬是法國網球公開賽十天後開始前的最後一場大型熱身賽，而保羅在羅蘭·加洛斯從未闖過高級級別的第二輪比賽。
保羅在較長的對峙中比胡爾卡奇表現更好，並且兩次在決勝盤中從破發中恢復過來。
胡爾卡茨淘汰了創紀錄的10次羅馬冠軍 拉斐爾·納達爾 在第二輪比賽中。
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