新 NHL 球員協會執行董事馬蒂·沃爾什 (Marty Walsh) 表示，他的重點是讓 NHL 球員重新參加 2026 年意大利米蘭科爾蒂納冬奧會。
自2014年索契奧運會以來，NHL就沒有參加過奧運會男子冰球比賽。
“我的重點是努力實現這一目標。我正在與專員加里·貝特曼以及國際冰球聯合會合作，希望我們能夠達成協議並向前推進，”沃爾什週二告訴 ESPN。 “來自世界各地的許多球員都想為自己的祖國效力。他們想要參加最好的錦標賽。他們想成為其中的一部分。”
NHL自1998年開始連續參加五屆奧運會。但當NHL選擇不派球員參加2018年平昌奧運會時，這一連續紀錄被打破。 貝特曼表示，這是由於聯盟與國際奧委會的協議條款發生了變化，也是因為“我們絕大多數俱樂部”“堅決反對”擾亂韓國主辦的 2017-18 賽季奧運會。
2020 年集體談判協議正式承諾 NHL 和 NHLPA 參加 2022 年和 2026 年冬季奧運會。 但這種參與“取決於 NHL、NHLPA 和 IIHF（和/或 IOC）各自可接受的條款的談判”。
儘管達成了這一協議，NHL 仍再次選擇退出 2022 年北京奧運會，理由是“最近的新冠肺炎相關事件對常規賽日程造成了嚴重干擾”。
NHL 副總裁比爾·戴利 (Bill Daly) 告訴 ESPN，“我們仍在努力為參加 2026 年米蘭奧運會提供便利。”
喬·拜登總統領導下的前美國勞工部長沃爾什於二月份被球員正式聘用，接替唐納德·費爾擔任執行董事。 沃爾什表示，他仍在了解 NHL 的歷史和動態，以及 NHLPA 與國際奧委會的關係，以及在米蘭科爾蒂納打球需要什麼。
“我們只是想解決這個問題。他們可以參加 2026 年的奧運會。這對很多球員來說非常重要，”他說。
但在國際曲棍球方面，球員們關注的不僅僅是奧運會。 沃爾什表示，他們還關注下一屆曲棍球世界杯，這項賽事於 2016 年在多倫多舉行，由 NHL/NHLPA 支持，以八支球隊的形式重新舉辦。
沃爾什說，對球員來說最重要的是格式和規律性。
“我們已經與聯盟進行了一些對話，以確保如果我們要舉辦世界杯曲棍球錦標賽，那麼它是最好的，並且我們會在幾個不同的錦標賽期間這樣做，這樣我們就不會每10年舉辦一次。我們有更多的一致性前進。這還有很長的路要走，”他說。
貝特曼和沃爾什在春季會面，討論下一屆世界杯。 “我認為我們有了一個良好的開端。我們都將其視為優先事項，”貝特曼說。
原計劃於2024年2月舉辦世界杯。但NHL和NHLPA在一份聯合聲明中表示，俄羅斯入侵烏克蘭使得“當前環境不可行”舉辦當時的賽事。
戴利在2022年表示，NHL從一些參賽國那裡聽說“會反對俄羅斯參加世界杯”。 但他也表示，NHL 致力於讓俄羅斯球星參加世界杯：“我們當然希望以某種可信的方式容納他們。”
關於目前的世界杯計劃，戴利告訴 ESPN，NHL“仍然希望在 2025 年 2 月創建並舉辦一場國際比賽。”
沃爾什還表示，他的球員對 NHL 全球系列賽很感興趣，該系列賽在國際城市舉辦比賽。 這 亞利桑那郊狼 和 洛杉磯國王隊 本賽季將在澳大利亞墨爾本進行表演賽，而 底特律紅翼隊, 明尼蘇達狂野, 渥太華參議員， 和 多倫多楓葉隊 正在斯德哥爾摩打常規賽。
“我們與聯盟進行了很好的會議，以確保當我們將來前往某個地點時，我們確保 [we use] 在這些地方發展這項運動的機會，”沃爾什說。
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