穆基·貝茨 可能是有史以來參加比賽的最小的選手 全壘打德比。
他也可能是最冷漠的一個。
貝茨， 洛杉磯道奇隊 這位以三號种子身份參加週一在西雅圖舉行的八人分組賽的明星球員不想參加德比賽。 他也不羞於這麼說。 他參加比賽只是因為他的妻子佈麗安娜 (Brianna) 認為這在簡歷上會很漂亮，其中包括 MVP 獎、兩次世界大賽冠軍、五次銀棒手、六次金手套和七次全明星賽出場。
“她說，‘你已經做了你在棒球運動中想做的一切，’”貝茨回憶道。 “‘你唯一沒做過的事就是德比。’”
唯一的問題是：貝茨說他沒有機會。
“說實話，”他說，“我不是一個有權有勢的人。我有一些本壘打嗎？當然。”
穆基，他在獨立日下午被告知， 你在本壘打方面領先道奇隊。 你已經有23個了 [it’s actually 26 now]。 在 8 月初之前，您可能會迎來第四個 30 本壘打賽季。
“是的，”他說，“但它們的高度都是 382 英尺。”
Baseball-Reference.com 列出貝茨身高 5 英尺 9 英寸、體重 180 磅。 根據該網站的非官方測量，沒有人曾在德比中以 5-9 或更短的比分參賽 和 180 磅或更輕。 幾位著名的 5-9 歲選手參加了比賽——2004 年贏得冠軍的米格爾·特哈達 (Miguel Tejada) 和 2005 年進入決賽的伊万·羅德里格斯 (Ivan Rodriguez)——但他們更重、更強壯，能夠更有效地產生力量，並且擁有自由的天賦仍然攜帶的誤擊球。
貝茨沒有那麼奢侈。 他本賽季的平均本壘打距離為397英尺，在264名球員中排名第168位。 他的七位德比競爭對手中的五位—— 胡里奧·羅德里格斯, 皮特·阿隆索, 阿德利·魯奇曼, 小路易斯·羅伯特。 和 小弗拉基米爾·格雷羅..，他將在第一輪比賽中對陣的後者 – 至少高 5 英寸，重 40 磅。 通過擊出至少 440 英尺的兩個本壘打來觸發獎勵時間似乎幾乎是不可能的，這意味著貝茨可能不得不在比他可支配的時間少 30 秒的情況下，在一場力量競賽中擊敗體型大得多的人。
貝茨 ——在隊友中以嚴厲的自我批評而聞名，一些人認為這一特質幫助他走向了偉大—— 最近幾天經常公開對這種情況表示遺憾。 道奇同胞 JD馬丁內斯 很快就听膩了。
“你擁有他們沒有的東西，”馬丁內斯上周初告訴他。
“什麼？” 貝茨側目回應。
“球棒對球。”
當兩人第一次在波士頓聯手時，馬丁內斯幫助貝茨發揮了一些力量，他認為其他人將不可避免地因為試圖粉碎球場而受到傷害。 他希望貝茨只專注於用他的桶在前面接住棒球，並勉強將其投過 T-Mobile 公園的左場圍欄，該圍欄位於球線下方 331 英尺，但在間隙中可以延伸至 378 英尺。
“‘你的腎上腺素將會接管，’”馬丁內斯說他告訴貝茨。 “‘你所要做的就是接球。接住它，接住它，重複，重複，重複。這就是你所要做的。不要試圖將球擊出 700 英尺，因為那樣你就會很糟糕。’ ”
30 歲的貝茨上一次參加全壘打比賽是在二十多年前，當時他才 8 歲。他是最小的孩子，但他始終如一地打出穩定的擊球，最終獲得亞軍。 十一年後，也就是2012年，他19歲了。 波士頓紅襪隊短賽季 A 級洛厄爾旋轉隊 (Lowell Spinners) 體重 155 磅，幾乎沒有任何肌肉，並且在 251 次擊球中沒有擊出本壘打。 他記得只跳過一次柵欄。
“雙打，”貝茨說。 “我記得那個。”
這促使貝茨尋找前足球運動員德昂·吉登斯（Deon Giddens），並遵循嚴格的重量訓練方案，以幫助釋放在球場上的力量。 次年夏天，貝茨在兩個 A 級聯賽中打出 15 個本壘打，並在 2014 年闖入大聯盟後，在 2016 年打出了最高級別的 31 個本壘打，在美國聯盟 MVP 投票中名列第二。 第二年他的數據下滑，擊球率從 0.318 下降到 0.264。 然後他認識了馬丁內斯。
當馬丁內斯於 2018 年加入紅襪隊時，他通過採用克雷格·沃倫布洛克和他的門徒、現任道奇隊擊球教練羅伯特·范斯科約克的發射角度原則，挽救了自己的職業生涯。 紅襪隊想要改變他們的擊球理念，他們希望馬丁內斯能夠將貝茨納入麾下。 貝茨願意接受反饋。 馬丁內斯並不羞於給予它。
“我想說這是春天的第一天、第二天 [training]，”貝茨說。“JD 到了那裡，我們聊了聊，他說的第一句話就是，‘兄弟，你的手真的很好。 但你的揮桿很垃圾。”
貝茨的揮桿動作被馬丁內斯描述為跨身體揮桿，但收杆位置較低，迫使他將低速投球擊入地面，而不是將球舉到空中。 馬丁內斯將貝茨完成後揮桿和振作起來的動作比作騎馬奔跑的人。 他不斷提醒貝茨這一點，並與前紅襪隊擊球教練蒂姆·海爾斯一起進行訓練，讓貝茨沖向球場，在觸球前放下雙手，並在後續擊球中取得高分。
貝茨在 2018 年繼續贏得美聯 MVP 獎，打出 32 個本壘打，同時大幅削減 0.346/.438/.640。 他將自己確立為與邁克·特勞特（Mike Trout）最接近的競爭對手，成為這項運動中最好的球員，擁有驚人的速度、充滿活力的防守和精英的擊球技巧，但也擁有非凡的力量。
貝茨現在有望以超過 250 個職業本壘打結束他的 30 歲賽季。 在《Baseball-Reference》列出的身高為 5 英尺 9 英寸或更短、體重為 180 磅或更輕的球員中，只有梅爾·奧特 (Mel Ott) (369) 的體重更高。 吉米·羅林斯 (146)、漢克·湯普森 (144) 和 何塞·阿爾圖維 根據 ESPN 統計與信息，(133) 是名單上的下一個。
當被要求描述貝茨如何發電時，馬丁內斯說道：“這是物理學。” “如果你看他的全壘打，他在哪裡擊中它們？就在柵欄上方，左外野。他的球棒對球能力很強，將球擊中桶上，揮動 33 盎司的球棒能跑這麼遠的距離每小時，他只是把它接在桶上。就是這樣。很難做到。不是每個人都能做到。這和 Jose Altuve 能做到的原因是一樣的。…我認為 Altuve 的果汁比他多一點，他用雙腿可以在球場上到處走動。穆克也可以，但他必須擊中目標 尤烏斯特 正確的。”
克萊頓·麥卡洛致力於盡一切努力來幫助他。 道奇隊的一壘教練將在全壘打德比期間向貝茨投擲球，就像他本賽季每天在擊球練習中所做的那樣，而且他不會冒險。
自 6 月 30 日道奇隊抵達堪薩斯城進行上半場倒數第三個系列賽時，貝茨要求他投球以來，德比中的投球一直是麥卡洛腦海中最重要的事情。 麥卡洛開始精確地計算出他應該從多遠的距離投球（美國職業棒球大聯盟允許有一些迴旋餘地，因此他確定了從看台前部到本壘中心的 12 到 12.5 步），並與貝茨討論了節奏和速度。 接下來的一周，他推出了官方德比平台（道奇體育場有一個遠離去年賽事的平台），並讓視頻協調員佩德羅·蒙特羅穿上接球手的裝備，練習機器人投中線。
然而，貝茨並不打算練習。 他的揮桿終於達到了他認為的好位置，自 6 月初以來他的 1.121 OPS 就證明了這一點，因此最近幾天他的擊球練習走上了一條熟悉的道路——將球噴向左側，正如麥卡洛所說，“控制軌跡”。 他沒有計劃在德比比賽中改變自己的揮桿方式。
“現在，”貝茨說，“如果這是我覺得我能贏的事情，那麼是的，我當然會練習等等。”
所以你真的認為你贏不了，是嗎？
貝茨看著自己的右手，開始指著自己的每根手指。
“我怎樣才能擊敗胡里奧·羅德里格斯、弗拉迪、阿德爾……”
你是穆基·貝茨。
“他們是本壘打擊球手，”貝茨提高了聲音說道。 “他們是更大的傢伙。”
但你的本壘打比他們中的大多數人都多。
“在比賽中，”他反駁道。 “在比賽中。現在，你開始在那裡翻轉球——你看到了我的BP！”
好吧，你有保存能量的策略嗎？ 因為顯然你必須比其他人付出更多的努力。
“看，現在你知道我要做什麼了。好吧，前三分鐘——想想我要擊出多少個本壘打，因為我無法將球擊出 450 英尺。”
但球已經榨汁了。
“我同意。但是你告訴我我在一場比賽中最好的球，時速 95 英里的快球，達到了 420 [it was actually 426 feet]。 現在你給我 40 英里每小時，我應該再跑 30 英尺嗎？”
所有公平點。 貝茨強調，他不會讓自己難堪，他會盡力表現出色，但他不相信這會重要。 至少他是這麼說的。 那些熟悉他的人以前聽過他的這種談話，並且很快注意到貝茨總是帶著適當的自我懷疑來繼續下去 不斷發展。 這首先使他成為值得參加這樣的賽事的人。
他們認為他可能是在裝沙袋。
“這是他降低期望並接受現狀的方式，”馬丁內斯說。 “但在內心深處，我知道他想要贏。”
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