洛杉磯——就在 15 天前， 勒布朗·詹姆斯 坐在 Crypto.com Arena 的採訪室裡，告訴全世界是什麼讓他有動力在 NBA 打球。
“如果我的想法消失了，那麼我的身體就會想，‘好吧，我們在做什麼？’”詹姆斯說 第三場比賽后 的 洛杉磯湖人隊‘ 第一輪戰勝 孟菲斯灰熊隊.
促成答案的主題是留在聯盟足夠長的時間與他的長子佈朗尼一起打球，他在 5 月 7 日當天早些時候承諾加入南加州大學。
在公開場合，詹姆斯對退役的感受一清二楚。 根據合同，他還有兩年時間和 9710 萬美元。 但在精神上，週一晚上湖人隊賽季結束後，儘管詹姆斯在場上雙方都做出了令人難以置信的努力，但他在周一晚上表現出了懷疑的跡象。 113-111 第 4 場失利 到 丹佛掘金隊 在西部決賽中。
“我們將看看未來會發生什麼，”詹姆斯說。 “我不知道。我不知道。老實說，我有很多事情要考慮。老實說，我有很多事情要考慮。只是為了我個人繼續比賽的籃球。”
當 ESPN 的 Dave McMenamin 要求他澄清， 詹姆斯證實他說的是“如果我想繼續打球的話”。
這是一種令人震驚的情緒，因為詹姆斯在掘金隊後衛之前一直表現出色 賈馬爾默里 在比賽的最後一場比賽中，他從他手中奪走了籃球，確保了橫掃和丹佛隊的第一個 NBA 總決賽席位。 詹姆斯得到 40 分、10 個籃板和 9 次助攻，幾乎帶領湖人隊戰勝了一支他後來說是他和他最好的球隊 安東尼戴維斯 他們在洛杉磯一起度過了四年。
或許是當下說話的失落吧。 詹姆斯在周一的比賽中只打了四秒鐘，同時防守 尼古拉·約基奇 和穆雷長時間。 體育運動中最長的視野是回到賽季剛剛結束的地方的路。
也許這是一種槓桿作用，迫使籃球運營副總裁羅伯佩林卡留住一些在這場不太可能的季后賽中為湖人隊效力的核心球員，或者尋求成為自由球員 凱里·歐文，他恰好在場並且坐在同一個籃下，詹姆斯在周一晚上無法投出最後一球。
也許是看到他朋友的懷念 卡梅隆安東尼退役 週一早些時候，他在一周前幫助他錄製了一段視頻。
只有詹姆斯知道是什麼促成了退休的念頭。 但他大聲說出來，所以 NBA 世界將屏息等待，直到他再次就此發表講話。
當掘金隊剛剛完成的任務的全部重量落地時，他們已經離開了球館。 球隊歷史上第一個進入 NBA 總決賽的過程還在沉浸中。
但是讓詹姆斯進入休賽期考慮他在籃球方面的未來？ 這是沒人能預見到的事情。
詹姆斯在季后賽職業生涯的四分之一（23）半（31）中得分最多，讓湖人隊在半場領先 15 分。
“在克利夫蘭執教了他五年後，他明白他們的球隊是什麼時候，堅定地背靠牆，”掘金隊教練邁克爾馬龍談到詹姆斯第 4 場比賽的表現時說。
“在上半場，他展示了為什麼他是歷史上最偉大的球員之一。 [James] 真的把他的團隊放在他的背上，然後向我們襲來。”
但是掘金隊對詹姆斯在第三節的最佳投籃做出了回應，在約基奇抓住每一個機會加快步伐的情況下，以 34-14 的比分抹去了湖人隊的領先優勢。
“這就是他，”馬龍告訴 ESPN。 “他就像一個中鋒。這就是他。這就是他曾經的樣子，那是我們處於最佳狀態的時候。”
約基奇和掘金 應該 在他們在這個系列賽中的出色發揮之後成為焦點。 但是距離 NBA 總決賽第一場比賽還有 9 天，在詹姆斯的臨別陳述之後，一個巨大的問題迫在眉睫。
馬龍可能會因為註意力轉移到湖人隊而狡辯，就像他在本系列賽的第一場比賽后所做的那樣。 他一定會以此作為他的團隊前進的動力。
約基奇不會。
“我認為你很高興你贏了一場比賽，”約基奇說。 “你擊敗了一支非常非常優秀的球隊。除了第一場比賽之外的每一場比賽都非常接近。任何人都可以贏得比賽，我們只是找到了贏得比賽的方法。特別是我們落後 15 分，回來贏得比賽，這可能只是幸福。我認為這就是情緒。”
在他投進了製勝一球後，約基奇走進了一條不起眼的隧道，坐在為客隊臨時搭建的舉重室的長凳上，進行了一次嚴酷的下半身鍛煉。
在過去的四個賽季裡，約基奇在他能夠參加的每場比賽后都會舉重，他知道他在這個聯盟中贏得真正尊重的唯一方法就是讓他成為賽季末最後一個站著的人。
這就是每一個歷史上偉大的人的樣子。 他贏得了兩個 MVP 獎項。 週一晚上，他以 45 分鐘內 30 分、14 個籃板和 13 次助攻的 NBA 季后賽第八次三雙記錄贏得了魔術師約翰遜西部決賽 MVP 獎。 但是一段時間後，個人獎項開始變得沉重。
“沒什麼，”當 ESPN 的麗莎索爾特斯問他在場上獎杯頒獎時被評為分區決賽 MVP 意味著什麼時，約基奇說。
一個小時後，約基奇甚至特意說 費城 76 人隊 中心 喬爾·恩比德 本賽季當之無愧的常規賽 MVP 獎，有人說他沒有，這是“卑鄙的”。
其中一些是真正的尊重和同情約基奇對恩比德在費城季后賽第二輪令人沮喪的失利後發現自己所處的困境。
約基奇本人一直處於那個位置——批評者質疑他贏得的 MVP 獎項沒有季后賽成功的支持。
這就是詹姆斯和約基奇這樣的球員在一個賽季結束時沒有獲得冠軍的情況。
“我不想說這是成功的一年，因為在我職業生涯的這個階段，除了贏得總冠軍之外，我不為任何事情而戰，”詹姆斯說。
現在他將決定是否在約基奇和掘金隊為他們的第一個總冠軍而戰時繼續打球。
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