聖路易斯紅雀隊是如何跌落到國家聯盟墊底的

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進入賽季， 聖路易斯紅雀隊 是重奪國家聯盟中央冠軍的熱門人選。 相反，他們以 14 勝 25 負的戰績創下了國聯最差戰績——而且幾乎可以肯定地失去了導致連續四次進入季后賽的公式。 上週末，當球隊宣布退出時，聖路易斯的掙扎達到了公眾的高度 威爾遜孔特雷拉斯 從接球手到一份為期五年、價值 8750 萬美元的合同僅打了 32 場比賽。

一支以平穩的前台、穩定的會所和始終如一的比賽而聞名的球隊已經在球場上走到了 NL Central 的底部，並變成了一部肥皂劇。

“這很簡單，”三壘手 諾蘭阿雷納多 告訴 ESPN。 “這不是我們一直在打的好棒球的集合。……這不是紅衣主教棒球。沒有讓人們遠離，沒有打球，沒有及時擊球。我很難批評任何人，因為我沒有也打得很好。那真的很疼。”

不，即使是像阿雷納多這樣的明星也不能倖免於紅雀隊早期的困境。 在上個賽季的 NL MVP 投票中獲得第三名後，三壘手在本賽季將近四分之一的時間裡僅以 0.671 OPS 擊中 0.252。 但是在本賽季初期，沒有一支球隊的 14 場比賽場均得分低於 0.500，因為只有一名球員——甚至是少數幾名球員。

“真的，這第一個月是一場完美的風暴，”退伍軍人 亞當·溫賴特 說。 “我們並沒有因為一名球員而輸掉所有這些比賽。”

以下是紅雀隊出了什麼問題——以及他們希望如何扭轉他們的賽季。

紅衣主教之路發生了什麼事？

這一直是一支以專注於小事而自豪的球隊——那些經常贏得勢均力敵的比賽的球隊。 但今年，他們的許多損失都來自於無法在關鍵位置執行——以 1-7 突出顯示 在單場比賽中創下紀錄——而不是被徹底擊敗。

“在一天結束時，最重要的是你贏或輸，僅此而已，”紅雀隊經理奧利弗馬爾莫爾說。 “但即使我們輸了，我們也做了很多事情，但有一件事很糟糕，然後你就輸掉了那場比賽。”

這些數字支持聖路易斯船長每晚看到的情況：

• 紅雀隊在單打比賽中的勝率排名最後

• 他們的 11 次撲救失敗了，領先聯盟

• 他們放棄了第五多的不勞而獲的比賽

• 他們有六場後來居上的勝利，在 MLB 中倒數第四

• 他們的 33 次雙殺擊球在 MLB 中排名第六

• 他們甚至在投手違反投球時鐘方面領先 MLB。

“這不是一回事，”外野手 Lars Nootbar 說。 “這是一個集體團體，我的意思不是陳詞濫調。當一方做好某事時，另一方卻做不到。”

輪迴是怎麼回事？

當紅雀隊處於最佳狀態時，投手團隊往往處於俱樂部成功的最前沿。 本賽季，投手團隊一直處於鬥爭的最前沿——從輪換開始。

沒有一個聖路易斯首發球員的自責分率低於 4.00，球隊的總分 5.45 是自 1995 年以來前 38 場比賽的最高分。輪換自責分率在棒球中排名第 26 位，低於上賽季的第 16 位、2021 年的第 11 位和 2020 年的第五位——這種模式早在孔特雷拉斯或新投手教練達斯蒂·布萊克到來之前就開始形成了。

“我想如果你問這裡的每個投手，幾乎每個人除了也許 喬丹·蒙哥馬利，誰一直投得很好，沒有人能像他們那樣投球，”溫賴特說。

蒙哥馬利是小組中最好的，但他的 ERA 仍然超過 4.00，這在很大程度上要歸功於輸給 亞利桑那響尾蛇隊 他放棄了七分。 剛結束休賽期的續約， 邁爾斯·米科拉斯 在 41⅓ 局中擊出 57 支安打，同時編制了 5.40 的自責分率，儘管他在五月的兩次首發（自責分率 3.60，10 局中有 12 次三振和 3 次保送）令人鼓舞。 前訓練王牌 傑克弗萊厄蒂 有 6.18 自責分率，左撇子經常受傷 史蒂文馬茨 (5.70) 表現不佳，前首輪選秀權 傑克伍德福德 (5.40) 作為 Wainwright 的直接替補而步履蹣跚，Wainwright 在因腹股溝受傷缺席第一個月後最近復出。

溫賴特的回歸有望穩定在缺乏最有成就的首發球員的情況下未能加強的輪換陣容。

但是，依靠一名 41 歲的投手從傷病中恢復並不能確定，這只會凸顯一些競爭對手的評估者的信念，即紅雀隊現在正在為沒有在有機會的情況下增加另一名首發球員而付出代價。

“這不是冠軍輪換，”一名美國聯盟球探本週表示。 “任何人都可以在幾個月前告訴你。”

即使在最近幾個賽季他們在投球方面做出了動作，紅雀隊似乎更專注於對一個老化的先發球員進行短期修復，比如 喬恩萊斯特 和 JA快樂 在 2021 年，或待定的自由球員，例如 何塞金塔納 上個賽季，而不是一個長期的解決方案。 距離交易截止日期還有將近兩個月的時間，但今年夏天很難看到紅雀隊在市場上尋求任何外線投手的幫助，除非目前的先發陣容有足夠的進步讓他們回到爭冠行列。

孔特雷拉斯的作用是什麼？

自 2004 年以來，亞迪爾·莫利納 (Yadier Molina) 首次缺席本壘板後，投手團隊的掙扎有多少可以歸因於此？ 上週末，當紅雀隊宣佈時，這個問題從談話電台辯論的素材轉移到了聖路易斯俱樂部的中心 他們在拉孔特雷拉斯，他們親手挑選他來代替莫利納（Molina）的接球職責。

在簽下紅雀隊歷史上最大的自由球員合同六個月後，孔特拉斯現在擔任球隊的指定擊球手。 就在球隊前往芝加哥參加孔特雷拉斯與他的前東家小熊隊的首次交鋒時，這是一個令人頭疼的頭條新聞。

“他還沒有趕上他的最後一場比賽，並且是這支球隊的重要組成部分，”紅雀隊棒球運營總裁約翰莫澤利亞克在給 ESPN 的電子郵件中說。 “我們只是在解決問題時請求耐心。”

這一決定是在弗萊厄蒂在 2⅓ 局比賽中丟掉 10 分的第二天做出的 舊金山巨人隊. 兩天后，Flaherty 參加了 Marmol、Contreras 和 Wainwright 之間的會議——儘管 Marmol 沒有詳細說明為什麼這些人是參與者，但開會的原因是告訴 Contreras 他們多麼需要他。

“他需要從一些有意義的人那裡聽到你是我們的人，我們愛你，我們信任你，”馬爾莫爾說。這就是我們將如何做到這一點。”

這是 Marmol 宣布本賽季“最有成效的一天”的一天。 但是紅雀隊仍然沒有說明為什麼孔特雷拉斯沒有回到本壘板後面。

Marmol 說：“有外面發生的事情，也有閉門造車後真正發生的事情，兩者截然不同。” “它的時機很糟糕。但這只是未來五年故事中的一個小插曲。”

當被問及孔特雷拉斯的問題是否部分歸因於他在適應投球時鐘的同時學習新員工時——同時在春季錯過了一些紅雀隊投手的時間，因為他們在 WBC 投球——馬爾莫爾給出了第一個真正的答案決定的窗口。

“答案是肯定的，”他說。 “你剛才的話還有很多。 [But] 學習新員工的組合 [and] WBC 和投球時鐘，這是一個艱難的組合。 是大玩家嗎 [in the decision]？ 是的，一點沒錯。”

“我認為 Willson 會迎接這個挑戰，”游擊手 保羅·德容 說。 “我認為他會為我們接球。我認為他擁有所有的天賦和能力，我認為他會向所有人展示他值得接球。他會以此為跳板。

“也許一開始他有點吃驚。有點敏感，這是可以理解的。當我們處於這種情況時，我們現在就在，我們必須盡我們所能來改善今天。我認為這就是前台的想法。”

這個季節從這裡去哪裡？

在芝加哥打完前兩場比賽后，紅雀隊在周三被淘汰出局。 儘管如此，他們週一 3-1 的勝利表明了他們的經理希望從他的球隊身上看到的東西。 隨後在周二以 6-4 的比分大胜對手。

“就我們的棒球品牌而言，這就是棒球的樣子，”Marmol 說。 “你的投球很好，你會防守並及時擊球。我們有一對看起來像那樣的人，但在這一點上沒有我們應該的那麼多。”

雖然聖路易斯的每個人都希望看到紅雀隊進行大規模的比賽，讓他們重新回到競爭中，但走出這麼深的洞的方法可能需要更小的步驟。 他們本賽季的第一個三連勝會是一個嗎？

“我們仍在努力找到我們的步伐，”Mozeliak 說。 “本賽季的第一個月並沒有像我們計劃的那樣開始。我們都知道棒球是一個漫長的賽季，即使我們沒有達到我們的預期，我們也知道有時間把事情做好。”

有時是投球未能達到這些期望。 其他時候，新收購。 而其他人，球隊指望交付的明星球員會短缺。 不過，在斗爭中有一個始終如一的地方：不可否認，紅雀隊會所看起來與一年前不同，沒有一些熟悉的面孔擔任過領導人。

“我認為我們可能已經有點迷失了思考我們所擁有的東西，也許是對雅迪和阿爾伯特的愛醉了 [Pujols] 離開了，並且在賽季開始時沒有懷諾，”德容說。“我們有點支離破碎。

儘管如此，最後一名的記錄、高 ERA 和馬虎的比賽加上一些早期的爭議對於一個習慣於順其自然的特許經營權來說是未知的領域。 團隊將如何應對？

“我認為我們的信心沒有動搖，”Nootbar 說。 “我們肯定不熟悉開局，但紅雀隊總能找到辦法。超過 162 人我們會的。我們將需要他們中的每一個人。”