曲棍球界最受關注的少年尋求平靜的生活——暫時如此。
康納·貝達德 (Connor Bedard)，自那以來最受炒作的 NHL 新秀 那 康納，當我在三月份拜訪他時，他正在完成他在青少年曲棍球的第三個賽季。 他的團隊 Regina Pats 位於薩斯喀徹溫省廣闊的平原上，那裡冬季的平均氣溫徘徊在 12 華氏度左右。 在這種無情的背景下，這位 17 歲的溫哥華本地人大部分時間都在溜冰場度過——他和他的隊友也在那裡上高中課——或者在家里和他的母親梅蘭妮一起度過，梅蘭妮暫時搬家並租了一套公寓，以確保她的兒子保持某種常態。
為了好玩，貝達德和他的伙伴們經常光顧曲棍球射擊場，這是一個室內設施，他們在那裡打了幾個小時的冰球。 有時他們會去購物中心，Bedard 說他們最近為了連鎖店而光顧珠寶店，“只是因為。但我向你保證，這並沒有太瘋狂。”
Bedard 盡量不出現在公眾面前，當他開著他的越野 SUV 帶我參觀時，播放了一些前 40 名的音樂，原因就很明顯了。 當他在紅燈前停下時，一輛載有四個成年人的汽車停了下來，他們立即認出了貝達德。 司機熱情地鳴喇叭，揮手致意，三名乘客瘋狂擺弄手機拍照。 貝達德顯然對這種情況很熟悉，禮貌地回以微笑。
“有一點嗡嗡聲，對我來說，看到一些我被拿來比較的東西和人有點瘋狂，”貝達德說。 “得到認可是很不一樣的。這是我正在習慣的事情。感覺支持真是太酷了。但你知道……我還是個孩子。”
他低估了嗡嗡聲。
Pats 的冬季公路旅行在每個競技場都被搶購一空，包括擁有 17,000 個座位的 Saddledome，這是 Pats 的主場 卡爾加里火焰隊. 溫哥華營銷主管克里夫·曼德 (Cliff Mander) 告訴全球新聞，他估計貝達德本賽季為西部冰球聯盟帶來了 150 萬美元的收入。
想像一下他真正成為職業球員的時候。
這就是 Bedard 開始接受的現實——即使公眾的看法與他的感受並不完全相符。
貝達德說：“出去見孩子們，他們很興奮並尖叫著見到你，你可以讓他們度過一天或一周。” “但對我來說，當我回家照鏡子時，我並沒有真正看到一個名人。我只是看到了我一直以來的那個人。”
作為推定 第一順位的 2023 年 NHL 選秀，貝達德在周一晚上得知了他的職業命運，當時 NHL舉行了選秀抽籤. 近兩年來，聯盟中的球隊一直在爭取更好的賠率，希望能得到貝達德這一代的天才球員。
貝達德是一名中鋒，身高 5 英尺 10 英寸，這可能很慷慨，但他的比賽一點也不讓人覺得小。 他既具有欺騙性又難以預測，具有曲棍球智商和對比賽的遠見，可以讓他在每次跳過棋盤時完全傾斜冰面。 但他最優秀的屬性是他的投籃。
“這很了不起，”油人明星說 康納麥克戴維，他在整個夏天都和 Bedard 一起滑過幾次滑板。 “他的射門如此用力，而且出手如此迅速。”
雪崩之星 內森麥金農 甚至更直言不諱：“他的釋放是現在世界上最好的釋放之一……在 17 歲。”
貝達德第一次在媒體上看到自己是在 12 歲時，當時他接受了 The Hockey News 的採訪。 “我覺得這很酷，”貝達德說。 “我所有的朋友都在給我看什麼。但是，是的，它還很年輕。”
14 歲時，他成為有史以來第七位獲得“特殊”身份的球員，這使他能夠以未成年球員的身份參加加拿大青少年曲棍球最高水平的比賽。 韋恩格雷茨基打電話祝賀他。
“我認為是他，”貝達德說。 “我希望不是有人，你知道，在跟我開玩笑。”
16 歲時，貝達德成為聯盟歷史上打進 50 球的最年輕球員。 如果有任何疑問，貝達德在 NHL 評估員認為非常有深度的第一輪選秀班中名列前茅，他用 2023 年世界青年錦標賽的轟動消除了它。 貝達德帶領加拿大獲得金牌，同時在七場比賽中得到 23 分，其中包括在四分之一決賽中擊敗斯洛伐克的加時賽中的精彩進球。
貝達德在比賽中打破了五項記錄，在幾個類別中超過了格雷茨基、雅羅米爾·賈格爾和埃里克·林德羅斯。
“二十多年來，我一直在參加那場比賽，”一位 NHL 球探告訴 ESPN。 “而 Connor Bedard 所做的一切，尤其是在所有註意力和目光都集中在他身上的情況下，是你所見過的令人印象深刻的個人表現。我只能用純粹的統治力來形容它。”
唯一沒有滔滔不絕談論貝達德的人是貝達德本人。 這名少年彬彬有禮，在與媒體打交道方面受過訓練，遵循曲棍球的不成文規則—— 你不能談論你自己 ——就好像它們是經文一樣。 祝他好運，讓他承認世界已經假設的事情。 每一次關於貝達德 NHL 未來的談話都包含諸如“如果我足夠幸運被選中”之類的預選賽。
“他不會將其他人對他的評價或他所取得的成就視為理所當然，”Pats 教練約翰帕多克說。 “我從來沒有聽他說過被選為狀元秀，儘管可能沒有人認為他不會。但他知道自己想做什麼，想去哪裡。這都是公事公辦時間。這是他的日常生活，他的習慣，一切都閃耀。”
貝達德出生 2005 年 7 月 17 日，也就是他童年偶像的前 13 天， 西德尼·克羅斯比由 匹茲堡企鵝隊. 他在 4 或 5 歲時開始打曲棍球。“只是控球和投籃，”貝達德說。 “像任何孩子一樣想像斯坦利杯決賽的第七場比賽。”
貝達德 12 歲之前還踢足球，但後來曲棍球成為他的全部注意力。 他的家人學會了調整。
“有一次我姐姐真的很想去夏威夷，”貝達德說。 “我告訴我的父母我真的不想去，因為我們要去一個星期，那是很長一段時間沒有曲棍球。”
他們妥協了。 “我去了機場，拿到了機票，還有一個曲棍球包，”貝達德說。 “當我到達那裡時，我可能看起來有點像個白痴，但我不得不在海堤周圍玩旱冰鞋和棍子。”
貝達德說，他的職業道德來自於他的父親湯姆，湯姆是溫哥華的一名伐木工人。
“他會在凌晨 3 點、4 點起床，然後去上班，”貝達德說。 “這是一個三個小時的車程，有時四個。然後你在山上，爬上去，砍樹。這是一項非常體力的工作，而且很危險。他講述了人們受傷的故事。有一次他打破了他的腿伐木。”
湯姆·貝達德 (Tom Bedard) 回家後，會開車送兒子去練習曲棍球。 在周末，這是比賽。
“做了所有這些，他可能已經很累了，”貝達德說。 “但他總是有積極的態度。”
父子相傳的最有先見之明的教訓：腳在何處。
“他總是說永遠不要希望時間離開，”貝達德說。 “他總是說，‘只要享受現在和你現在所在的地方，在你意識到之前，你期待的一切都會發生。’”
康納·貝達德 遊戲的學生。 他說他看 奧斯頓馬修斯 YouTube 上的目標，然後嘗試複製他射門的各個方面。 他檢查麥克戴維的滑冰， 帕特里克凱恩的路過。 但貝達德從克羅斯比那裡汲取了最全面的靈感。 貝達德研究克羅斯比在冰上的冰球保護和 200 英尺比賽，並觀看克羅斯比在冰上的新聞發布會和社交互動。
“[Crosby is] 真是不可思議，”貝達德說。“你看到他和孩子們在一起，你看到他和媒體在一起，他從來沒有真正犯過錯誤。 他總是表現得很好。 他有一種謙遜。 他不喜歡談論自己。 他總是試圖讓他的隊友參與進來，讓那些幫助過他的人參與進來。”
這正是 Bedard 試圖複製的。
貝達德說 如果 他得到了一份豐厚的 NHL 薪水，他想感謝家人的支持。 “我可能會給我媽媽買點東西，”貝達德說。 “我的夢想是還清他們的房子或給他們買房子。我希望有一天我能做到。”
即使遠離聚光燈，貝達德的某些方面也讓他脫穎而出。 “這讓我有點吃驚，因為這是我第一次看到它，”Pats 的隊友 Tanner Howe 說，“但在舉重室裡，他總是多做兩到三次。那是他的事。”
有時貝達德看起來就像一個典型的少年。 “如果你認識他，他實際上是一個非常有趣的人，”Pats 隊友 Alexander Suzdalev 說。 “他會在冰上給你嘰嘰喳喳的。”
這得到了 Howe 的回應，但出於尊重，兩位球員都表示他們不能舉出具體的例子。 “相信我，”蘇茲達列夫說。 “他有很多好東西。”
貝達德知道有些事情是他無法控制的：他的 NHL 職業生涯將從哪裡開始，其他人如何看待他。 然而，對於後者，他有一些關於他希望人們從哪裡開始的想法。
“我的意思是，你會對看我或諸如此類的東西有自己的看法，”貝達德說。 “但我只是想被視為一個一直全力以赴的人，是一個好人，也是一個好球員。”
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