丹佛——如果丹佛天氣合作， 尼古拉·約基奇 說他將在周二宣布 2022-23 MVP 時泡在游泳池裡。
衛冕背靠背 MVP 在統治了全聯盟之後在陽光下贏得了他的一天 菲尼克斯太陽隊 並攜帶 丹佛掘金隊 到一個 97-87勝利 週一晚上在 Ball Arena 舉行的西部半決賽系列賽第 2 場比賽中。
也許在 MVP 宣布前夕，約基奇以 39 分、16 個籃板、5 次助攻和 2 次搶斷的 MVP 表現讓丹佛隊以 2-0 領先。
由於選民在常規賽結束時投票，這場 MVP 比賽可能是領先候選人約基奇之間競爭最激烈的比賽之一， 費城 76 人隊‘ 喬爾·恩比德 和 密爾沃基雄鹿隊‘ 揚尼斯·阿德托昆博.
約基奇以他一貫低調的方式重申，他不在乎誰贏得了 NBA 最令人垂涎的個人獎項。
“我真的沒想過，”約基奇說。 “就像零利率一樣。”
約基奇的全部注意力都在太陽隊身上。 與丹佛的 賈馬爾默里 艱難度過了一個 15 投 3 中的夜晚，包括三分線外 9 投 0 中，約基奇拋開了傳球第一的心態，更加積極地尋找投籃機會。 他出手 30 次——這是他在整個常規賽和季后賽中出手次數最多的一次——並展示了他的手感。 他命中了兩個三分球，投籃命中，並在低位進行了一系列動作得分。
約基奇在第三節得到 18 分，11 投 7 中，而菲尼克斯的 德文布克 拿下他35分中的14分。
當穆雷被問及約基奇在宣布 MVP 獲勝者的前一天晚上表現出什麼時，這位得分後衛用雙手指著他面前的數據表，臉上露出難以置信的表情。
“我的意思是，39 分和 16 分，5 分，而其他人都在掙扎，”默里說，他在第四節得到 6 分和 4 次助攻。 “伙計，他毫不猶豫。只是在低位和三分位上佔據主導地位。整場比賽都保持侵略性，在暫停時鼓舞我們，在他接管並彌補每個人的懈怠時一直對我們充滿信心。
“我的意思是，今晚是兩屆、三屆 MVP 的完美典範。”
當太陽隊在第四節中途兩次將掘金隊的領先優勢縮小到一分時，約基奇每次都用拋投回應。 他在比賽還剩 3 分 25 秒時投進了另一個投籃，讓丹佛隊以 86-81 領先。 太陽隊再也沒有恢復過來。
如果約基奇連續三次獲得 MVP，他將成為繼拉里伯德之後第四位獲得此殊榮的人， 威爾特·張伯倫 和 比爾·拉塞爾.
“我的意思是，我無法考慮這個，我的朋友，”當被問及如果他加入這樣一個排外的團隊對他意味著什麼時，約基奇說。 “因為我無法控制它。”
丹佛主教練邁克爾馬龍表示，約基奇和掘金隊正專注於贏得更大的獎項。
“我驚嘆於他的偉大，”馬龍說。 “我驚嘆於他的穩定性，他的出色，他能夠找到如此多不同的方式來擊敗你，無論是得分、籃板、組織進攻，都不懼怕當下。
“有很多品質 [MVP] 候選人，這將是一場非常接近的比賽。 但我知道是什麼激勵了尼古拉約基奇，激勵我自己和更衣室裡其他人的不是 MVP。 這是我們努力贏得球隊歷史上第一個總冠軍的旅程。”
馬龍表示，如果約基奇不再獲得 MVP，他將擁抱他的明星中鋒，並“告訴他他是我眼中的 MVP”。
約基奇說他期待週二做的事情就是放鬆。
“希望今天是個晴天，”約基奇說，“這樣我就可以去游泳池了。”
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