墨西哥城——到那時 聖地亞哥教士隊 和 舊金山巨人隊 星期六在墨西哥城的阿爾弗雷多哈普埃盧體育場參加他們具有歷史意義的兩場系列賽，美國職業棒球大聯盟的官員們將對首都的熱情接待和對這項運動的興趣充滿詩意。 在這些訪問常見的盛況和興奮之間，一個想法將在其他人之上徘徊：這個擁有 2200 萬人口的大都市是否有能力維持一個成熟的大聯盟特許經營權？
這是一個公平的問題，每當任何頂級美國體育聯盟長途跋涉到邊境以南發展其品牌時，或者當談到擴張的話題時，都會彈出這個問題。 美國職業棒球大聯盟現在的回答是堅決的“不”。 專員羅布·曼弗雷德 週一在與美聯社體育編輯會面時說 他“從未接近將墨西哥視為擴張機會的想法。”
週末的墨西哥城系列賽將為拉丁美洲市場提供首次展示其常規賽大聯盟潛力的機會。 鑑於奧克蘭 A 隊上週表示即將遷往拉斯維加斯，因此可以合理地推斷，一旦 坦帕灣光芒‘ 球場情況得到解決。
投票 經常將棒球視為墨西哥最受歡迎的運動之一，儘管這種聯繫幾乎不需要量化。 十五名墨西哥出生的球員在活躍名單上。 從歷史上看，該國已經產生了 146 名大聯盟球員，可追溯到 1933 年梅爾阿爾馬達的首次亮相 – 最後一位在貝比魯斯上擊球的球員。 貝貝本人於 1946 年在墨西哥城的三角洲公園體育場在一群崇拜他的觀眾面前打出了他最後一次表演賽本壘打。
國家隊的半決賽以 Rays 明星為特色 蘭迪·阿羅扎雷納 在上個月的世界棒球經典賽上，由於球隊的球衣供應商難以滿足球迷的需求，在菲尼克斯和邁阿密吸引了大量支持墨西哥的觀眾。 墨西哥城系列本身在一個小時內就銷售一空。
儘管如此，在曼弗雷德發表評論後，墨西哥城作為大聯盟舉辦地的可行性仍將繼續受到審查。 隨著教士隊和巨人隊之間的系列賽開始，ESPN 著眼於墨西哥城在抓住擴張或搬遷機會時面臨的一些大聯盟挑戰。
球場可持續性
該系列賽標誌著墨西哥城將首次舉辦常規賽棒球比賽，儘管教士隊和教士隊之間進行了兩場表演賽 休斯頓太空人隊 2016 年在那裡比賽。墨西哥北部的蒙特雷市在該國舉辦了之前的 11 場常規賽，教士隊參加了其中的七場比賽——包括 1996 年的首屆系列賽。
曼弗雷德並不總是對在國際土地上建立一支擴張團隊的想法很冷淡， 表示2016年 如果他有偏好，蒙特利爾或墨西哥城將是“我們可以持續制定計劃的地方”。
“墨西哥在未來作為 MLB 的市場有很大的潛力，”MLB 在拉丁美洲的最高副手 Rodrigo Fernandez 告訴 ESPN。 “隨著時間的推移，這個國家將繼續發展，並將變得更具吸引力。美國職業棒球大聯盟已經在這裡多年，因為我們了解墨西哥向前發展的潛力。”
墨西哥城的棒球場以億萬富翁商人阿爾弗雷多·哈普·埃盧 (Alfredo Harp Helu) 的名字命名，他也是 Padres 的利益相關者，他恰好擁有墨西哥城的夏季職業棒球俱樂部 Diablos Rojos。 該體育場耗資 1.665 億美元建造，建成後被 MLB 視為超現代設施。 然而，它只能容納 20,000 多名粉絲。 就上下文而言，大聯盟中容量最小的體育場是坦帕灣的 Tropicana Field，只有 25,000 人。
“體育場是大聯盟級別的，”費爾南德斯說。 “唯一不同的是容量——大聯盟公園往往更大。”
墨西哥沒有哪個棒球場的容量超過 25,000 人。 對墨西哥城體育場的任何改造都需要另一項重大投資，而這筆投資幾乎肯定必須來自私營部門。 公共資金通常不會像在美國那樣用於體育基礎設施項目，那裡只有三支球隊—— 芝加哥小熊隊, 洛杉磯道奇隊 和巨人隊——擁有私人擁有的體育場館。 這 德州遊騎兵隊例如，自 1994 年以來，他們已經將兩個球場稱為家，這些球場是用不同程度的公共資金建造的。
該地區的周末預報稱不會出現惡劣天氣，但在大聯盟賽季期間，降雨延誤可能是一個主要問題。 僅在 7 月和 8 月，墨西哥城平均有 43 天的降水時間，而且棒球場沒有圓頂。
與之前在蒙特雷舉行的系列賽一樣，在墨西哥城也很難買到票。 然而，隨著賽季的進行需求減弱，81 場主場比賽的大量門票銷售可能是一個挑戰。
買單
墨西哥貨幣比索的波動性及其兌美元的相對疲軟也一直是一個問題。 A 學習 墨西哥勞工部去年發布的一份報告發現，墨西哥城居民的平均工資在每月 11,904 至 12,931 比索之間波動，換算成約 660 至 720 美元似乎很難相信該市場可以生產出相當數量的當地工人收入類似於美國任何一個城市。
更不用說 MLB 球員工資的飆升，2023 年的平均工資為 159,732,757 美元。 包括教士隊在內的八支球隊已經突破了 2 億美元大關。 這 紐約大都會隊 將花費超過 3.44 億美元，是平均值的兩倍多。
“這是可行的，也許不是在短期內，而是在以後，”愛德華多奧爾特加說，他是教士隊的西班牙語電台播音員。 “現在，從經濟上講，這樣的事情對美國以外的大多數國家來說都是望而卻步的。特別是在墨西哥，我認為很難說這一代人甚至下一代人會在這裡看到特許經營權。”
Manfred 在 2021 年表示，任何潛在的擴張競標都將收取超過 10 億美元的費用——這凸顯了對財力雄厚的競標者的需求。 哈普將是一個明顯的候選人，據報導其淨資產為 15.8 億美元。 然後是他更富有的堂兄，墨西哥商業大亨卡洛斯斯利姆，他在 2008 年 飛來了當時的洋基隊三壘手亞歷克斯·羅德里格斯 到墨西哥城郊外奉獻一個青少年棒球場。 斯利姆的體育投資組合，其淨資產估計為 955 億美元，包括對足球隊和一級方程式贊助的投資。
安全與文化
1994 年，哈普在墨西哥城被綁架並被扣押 106 天以索取贖金。 在他的自傳“Vivir y Morir Jugando Beisbol”（“打棒球生與死”）中，他用棒球術語隱喻地描述了這場磨難：“ [kidnappers] 扔他們的球，綁住我的胳膊，這樣我就不能擊球了，所以我會三振出局。 那些日子，我被俘虜的感覺就像連續輸了 106 場比賽。”
墨西哥城經歷過 自 2019 年以來兇殺案急劇減少 與遭受販毒暴力蹂躪的北部邊境的墨西哥城市相比，這裡被認為相對安全。 然而，美國國務院建議公民“因犯罪而前往墨西哥城時要更加謹慎”。
為人員提供安全顯然是墨西哥城任何團隊的首要任務，但在英語不是主要語言的城市中，也需要解決文化方面的問題。
“作為一名墨西哥人，我確實夢想有一天能在這裡看到一支球隊，”奧爾特加說。 “但這些類型的問題讓它變得更加困難。”
有先例，儘管規模較小。 墨西哥城的 NBA G 聯賽球隊 Capitanes 的名單上有幾名美國球員，其中包括 NBA 老將肯尼斯法里德。 與此同時，國務院估計有 160 萬美國公民居住在墨西哥。 首都本身也成為 數字遊民的熱門中心 由 COVID-19 大流行之後各行各業的專業人士組成，其中許多人由於生活成本更實惠而從美國搬遷。
一個真正的遠景
2003 年，蒙特雷商人 Carlos Bremer 努力將蒙特利爾世博會帶到他的城市 在團隊最終成為 華盛頓國民. 該地區獲得了道奇隊傳奇人物費爾南多·巴倫蘇埃拉的認可，他在 2018 年將蒙特雷確定為“有朝一日擁有大聯盟特許經營權的城市”。
儘管如此，任何墨西哥有希望的提議都將面臨來自其他北美市場的激烈競爭，這些市場爭奪擴張或搬遷機會，而這些市場沒有墨西哥城和蒙特雷那樣的內置障礙。
費爾南德斯說：“專員已經明確表示目前正在運行哪些市場。” “提到過納什維爾，還有波特蘭。在過去的幾年裡，我們一直專注於其他優先事項，在墨西哥發展這項運動，因此球迷的數量大大增加。”
A 最近在拉斯維加斯購買的土地表明了他們對美國西部的偏好。與此同時，光線仍然有可能選擇格蘭德河以北的任何城市，決定為球隊建造一座體育場。
儘管如此，曼弗雷德和 MLB 仍將繼續進軍墨西哥，墨西哥和波多黎各是拉丁美洲唯一定期舉辦棒球比賽的場地。 計劃於 2026 年每年 5 月在墨西哥舉辦更多系列活動。
正如 NFL 在 2021 年所做的那樣，MLB 已將國際營銷權授予其球隊，以便他們可以利用特定國家/地區的增長機會。 墨西哥幾乎肯定會在該倡議中發揮重要作用。
“目前，我們專注於為墨西哥的球迷提供最好的體驗和他們可以享受的各種活動，”費爾南德斯說。
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