二月裡， 大聯盟 專員 Don Garber 表示 拉斯維加斯和聖地亞哥是兩個主要的擴張候選地 成為聯盟第30支球隊。 不過，多個消息來源告訴 ESPN，聖地亞哥的出價勢頭要大得多。
一位了解聯盟想法的消息人士甚至說聖地亞哥“顯然是俱樂部的領導者”，如果交易成功，一支球隊可以在 2025 年開始比賽。
擴建投標長期以來一直依賴於市場、所有權集團和體育場解決方案的神奇三合一，儘管這些年來具體要求有所不同。 所有權團體現在需要得到更好的資助，尤其是當聯盟的擴張費用增加到 3.25 億美元時 夏洛特FC 2019 年支付。
球場要求也發生了變化。 MLS 曾經要求新球隊建立自己的場地，雖然這仍然是聯盟的偏好，但夏洛特和亞特蘭大現有體育場的成功在這個問題上創造了一些靈活性。
聖地亞哥即將滿足上述所有三個要求。 Garber 長期以來一直表達了對市場的親和力。 這項運動得到了相當大的支持，這一點可以從 西甲MX 邊 蒂華納 就在美國/墨西哥邊境。 還有 USL Championship 球隊 San Diego Loyal，以及充滿活力的青年足球場。
在所有權方面，正如最先報導的那樣 聖地亞哥聯合論壇報 去年 10 月，聯盟與包括曼蘇爾集團在內的投資集團進行了接觸，該集團由穆罕默德曼蘇爾領導，他是一位居住在倫敦的億萬富翁商人，擁有北卡羅來納州和奧本大學的學位。 投資者群體中還有 Kumeyaay Nation 的 Sycuan Band，這是一個美洲原住民部落，其保留地位於 El Cajon 附近。 曼蘇爾的淨資產估計為 福布斯 達到 36 億美元，他將成為大股東。 Sycuan Band 也為該集團帶來了財務影響力，因為它參與了賭場博彩，經營著 Sycuan 賭場度假村。
曼蘇爾與足球有著深厚的聯繫，因為曼蘇爾集團擁有 Right to Dream 的所有權，這是一所位於加納的學院，為有抱負的男孩和女孩提供比賽途徑和大學獎學金。 新英格蘭革命 邊鋒 伊曼紐爾·博阿滕 和 達拉斯FC 後衛 埃瑪圖馬西 是該計劃的畢業生。 Right to Dream 還擁有丹麥頂級球隊 Nordsjaelland，預計聖地亞哥的一支球隊會希望從曼蘇爾與 Right to Dream 的關係中受益。
了解討論情況的消息人士稱，MLS 和聖地亞哥的未來所有權集團“每週開會”，儘管目前沒有諒解備忘錄或長期協議。 也就是說，他們表示“到夏末”可能會在聖地亞哥達成協議，儘管目標仍然是在 2023 年底之前敲定協議。
在一份聯合聲明中，Mansour 和 Sycuan Tribal 主席 Cody Martinez 表示：“我們繼續充滿信心地向前推進，我們正在共同努力使交易成為現實。雖然我們仍處於盡職調查過程中，但我們仍然對將美國職業足球大聯盟帶到聖地亞哥這個擁有豐富文化和體育遺產的城市和社區的前景。”
這使得體育場成為最後一座要攀登的山峰。 本月早些時候， 聖地亞哥聯合論壇報 報導了一項在附近的丘拉維斯塔（Chula Vista）開發 136 英畝、$2.5b 的開發項目的提案，其中包括一個足球場。 然而，熟悉聯盟對聖地亞哥興趣的消息人士表示，與推動該項目的佩特拉開發公司“零討論”。
Mansour/Sycuan 合作夥伴更感興趣的是聖地亞哥州立大學專門建造的體育場——Snapdragon 體育場——可供使用。 這 新世界語言聯盟的 聖地亞哥浪潮 已經在那裡玩了他們的主場比賽。 除了學校足球隊和 Wave 的六場比賽之外，還有一個大學行政部門似乎急於在那里安排更多的活動。
“我們繼續進行非常好的對話，我們期待著儘早完成一些事情，並按照我們最初的計劃在體育場內完成最後一塊拼圖，”聖地亞哥州體育總監約翰David Wicker 在接受 ESPN 獨家採訪時表示。
過去，MLS 一直不願意讓其球隊成為主場館的租戶，因為這通常意味著錯失輔助收入，例如場內贊助、票務、特許權和停車位。 當 SDSU 足球隊在已被拆除的高通體育場比賽時，威克感受到了這種關係的痛苦，當時的聖地亞哥閃電隊是主要租戶。 在這種情況下，雖然在任何談判中都必然會來回走動，但 Wicker 渴望找到對雙方都有利的交易。
“如果你願意的話，閃電隊並不是很好的隊友，”威克說。 “所以當你看我們的體育場時，我們體育場唯一的獨家經營權是我們的冠名權合作夥伴。如果我們在大樓裡倒百事可樂，而這個合作夥伴想進來把可口可樂放在他們球衣的前面，他們可以這樣做。當 MLS 合作夥伴進來時，我們已經將所有座位提供給他們。因此，我們所有的高級座位，我們都不會為 MLS 合作夥伴控制任何一個。”
Wicker 補充說，MLS 球隊必須給予現有的高級席位所有者優先購買權，但如果球隊被拒絕，它可以繼續將這些席位賣給其他人。 營銷和讚助資金也將留在 MLS 團隊。
威克說，這可能意味著在他所謂的讚助商的“獨家機會”方面損失一些錢，“但如果我在大樓裡有成功的合作夥伴，從長遠來看，聖地亞哥州立大學的狀況會更好，”他說。
當然，沒有任何保證，因為拉斯維加斯非常了解。
拉斯維加斯曾經坐在聖地亞哥現在的位置，似乎處於領先地位。 鑑於其作為旅遊和娛樂目的地的持續增長，市場前景廣闊。 NFL 突襲者隊和 NHL 黃金騎士隊的到來，以及 奧克蘭 A 隊可能搬遷, 使這座城市成為職業體育的重要參與者。 Allegiant 體育場舉辦過多項國際足球賽事，包括 2021 年 康卡夫金杯 和 2021 年聯賽杯決賽。 拉斯維加斯將在 6 月舉辦 CONCACAF 國家聯盟的最後階段，所有這一切都儘管擔心場地寬度。
就在去年， 加伯表示，他希望在 2022 年上半年與拉斯維加斯敲定交易. 就在那時，由 阿斯頓維拉 共同所有人 Wes Edens 和 Nassef Sawiris 與 MLS 就獲得拉斯維加斯擴充團隊的權利達成獨家談判協議. 所有權集團甚至將“Las Vegas Villains”這個名稱註冊為商標。 在 2021 年全明星賽上，加伯稱讚同樣擁有 NBA 密爾沃基雄鹿隊的埃登斯是“最受尊敬的投資者和運營商之一，顯然是一位非常非常成功的運動隊老闆。我碰巧喜歡他很多個人。我們對他的可能性很感興趣。”
然而，Garber 支持的時間表來了又去了，現在將團隊帶到維加斯的努力似乎停滯不前。 排他性談判協議已經到期，不過熟悉聯盟想法的消息人士表示，他們仍在與埃登斯和薩維里斯進行“友好討論”。
毫無疑問，在拉斯維加斯組建一支球隊的啟動成本將是巨大的。 MLS 仍然堅持認為雖然可以在 Allegiant 體育場進行比賽，但它強烈傾向於建造帶有可伸縮屋頂的場地，以更好地應對拉斯維加斯夏季的酷熱。 結合建設培訓設施和擴建費用—— 加伯公開表示，這遠遠高於夏洛特支付的 3.25 億美元 — 初始投資將超過 10 億美元。
這並不意味著在維加斯派遣一支球隊就失去了一切。 在與美聯社體育編輯的一次活動中，加伯說，“我們仍然專注於拉斯維加斯。” 聖地亞哥就是活生生的例子，證明美國職業足球大聯盟的擴張夢想可以休眠，然後又會復活。 2018 年，一場關於建造一座被稱為“足球城”的足球專用體育場的地方公投失敗了，聖地亞哥州立大學提出的競爭項目勝出。 現在，該市的擴建計劃再次高漲。 拉斯維加斯市長卡羅琳古德曼仍然充滿希望， 發微博 本週早些時候，在 A 的新聞之後，“我們只需要@NBA 和@MLS 來獲得滿座。”
MLS 的擴展音樂椅遊戲似乎還有一些空間。 聯盟一直以最終擁有多少支球隊來衡量，但 32 支球隊似乎是地理和人數平衡方面的最佳選擇。 因此，即使聖地亞哥首先完成交易，維加斯仍有空間和時間完成交易。
“我試圖提醒大家，美國和加拿大比歐洲大，”加伯在與美聯社會面時說。 “我們正在跨越多個時區和廣闊的地理區域進行比賽，並且天氣變化多端。所以，我相信我們可以支持 30 多支球隊。今天沒有計劃去 32 支球隊。這並不是說我們有指定的城市，而是其他（美國的）聯賽也是這個規模或接近這個規模。”
其他城市也可能加入競爭。 這解釋了為什麼今年早些時候 Garber 將底特律、菲尼克斯、薩克拉門托和坦帕的名字去掉了。 然而，一位消息人士表示，除了偶爾入住之外，MLS 與這些城市中的任何一個都沒有進行認真的討論。在向 ESPN 發表的一份聲明中，USL 冠軍球隊薩克拉門托共和國告訴 ESPN，“我們的俱樂部和城市繼續證明為什麼薩克拉門托是這樣一個偉大的體育市場和足球城。隨著我們繼續為下一步做計劃，我們將保持所有選擇的開放性，因為我們準備將我們的俱樂部提升到一個新的水平。”
對於聖地亞哥來說，通往擴張終點線的道路是清晰的，至少目前是這樣。 未來幾個月將看看這座城市能否率先通過它。
Cesar Hernandez 的補充報導。
本篇採用自動即時翻譯貼文
立即觀看賽事直播
