三秒前，在還剩 18 秒時落後一桿 金州勇士隊, 凱爾·安德森 攔截了一個糟糕的傳球 德雷蒙德格林. 安德森運球兩次，發現他的大個子沖向地板迎接他，並將球拋出。
唐斯停在三分弧頂，讓球飛了起來。 嗖嗖嗖。
週日標誌著唐斯在過去四個月因右小腿拉傷缺席之後的第二場比賽。 這是森林狼隊本賽季的第一場比賽，他們的全部陣容都可用——最重要的是，他們的唐斯三人組， 魯迪·戈貝爾 和 安東尼·愛德華茲.
狼隊在那場胜利之後又贏了一場 薩克拉門托國王隊 第二天晚上，他們將自己置於西部的六號种子位置——最終鎖定季后賽席位。
現在常規賽只剩下六場比賽了，他們的目光投向了季后賽，中鋒 納茲瑞德 說球隊的信心達到了歷史最高水平，森林狼隊相信在經歷了一個賽季的動蕩之後，他們最終能夠融洽相處——正好趕上季后賽。
但經過五個月的化學問題和竊竊私語在整個聯盟中滲透，關於在重磅交易中抵押未來； 在唐斯長期缺席之後； 出貨後 德安吉洛·拉塞爾 為了 邁克·康利 在交易截止日，六場比賽是否足以證明……什麼？
“這會很有趣，”教練克里斯芬奇說，他的森林狼隊（39勝37負）在 菲尼克斯太陽隊 (40-35) 星期三 (美國東部時間晚上 10 點，ESPN). “我們從來沒有真正讓所有的人同時在同一層樓，這包括練習。我們只需要摸索著度過難關。”
他們有 288 分鐘的常規賽比賽時間。
兩個字可以 解釋為什麼森林狼隊的賽季在他們的艱難開局和沒有他們的特許球員：安東尼的延長後仍然充滿活力。 愛德華茲。
愛德華茲在沒有唐斯的情況下一直是明尼蘇達隊進攻的焦點，在得分、助攻、籃板和三分球命中率均創職業生涯新高的推動下，他的使用率達到了職業生涯最高的 28.9%。
他得到了一些幫助。 除了升起的雙向翼 傑登麥克丹尼爾斯 和凱爾·安德森負責進攻，那是六週的熱火，接近唐斯報告的恢復挫折的時間，來自德安吉洛·拉塞爾，他每場比賽 8.5 次三分球命中率達到 47%。
但隨後球隊在截止日期前將他交易為邁克康利，消息人士告訴 ESPN，此舉旨在增加陣容的成熟度，以及一個不太關心打出華麗比賽的人。 康利和戈貝爾之間也存在場上化學反應。
出來的 二月的全明星周末，戈貝爾會見了芬奇並做出了承諾——並承認了這一點。
“他知道自己沒有達到他的標准或期望，”芬奇說。 “現在他周圍的球隊真的在想辦法在進攻端如何評價他，這也讓他保持參與。
“我們在每場比賽后告訴他，繼續做你的事，魯迪，”愛德華茲說。 “籃板、蓋帽、終結，他一直打得很好。我們希望他能保持下去。”
儘管唐斯在戈貝爾身邊打球時場均得分僅為 1.28（當戈貝爾下場時為 1.28），但在沒有戈貝爾的情況下，唐斯的投籃命中率提高了 15%，而且樣本量小得令人難以置信，森林狼隊相信戈貝爾和唐斯不僅可以合作共同存在於地板上，但茁壯成長。
“[KAT and my potential] 是無限的，”戈伯特告訴 ESPN。“我真的這麼認為。 我知道這並不容易，我們仍然沒有達到我們想要的團隊狀態，但我很興奮能成為一些獨特的東西的一部分。 很多人批評它。 但大多數會有所不同的事情都會在早期受到批評。”
這位身高 7 英尺 1 英寸的中鋒繼續說道：“這就是球隊以這種方式組建的原因——做我們自己，獨一無二。我總是說我們看著我們和身高，是的，我們很大，但我們”是可以移動的大個子。我們有比大多數後衛投籃更好的大個子。
如果週日對陣勇士隊的比賽是最微小的試金石，看看森林狼隊的大個子陣容能否成功對抗一支更小、更快的球隊——另一個擔憂源於他們賽季初的掙扎，也許即將到來的季后賽，他們通過了。 目前。
現在有了愛德華茲、康利， 尼克爾·亞歷山大-沃克 而麥克丹尼爾斯的出現，讓森林狼隊也覺得自己擁有了分散後衛位置的球員。 無論是進攻還是防守。
“我們本賽季早些時候使用的一些陣容，我們無法達到我們想要的對位，因為我們有一些人我們不能總是控球，”芬奇說。 “現在我們有很多人可以控球，當你能做到的時候，你可以讓球員四處移動。有時你必須隱藏球員，但我們不再那樣了。”
森林狼明白，他們的四連勝的樣本量太小，無法抵消他們本賽季收到的所有批評。 也許他們的樂觀是沒有根據的。 但這也直接增強了他們現在的信心。
狼隊目前在西部排名第七。 他們的日程安排很不適應，與太陽隊的比賽（週三晚上）， 洛杉磯湖人隊, 波特蘭開拓者隊, 布魯克林籃網隊, 聖安東尼奧馬刺隊 和 新奧爾良鵜鶘隊. 但是有一些有希望的跡象，即使是很小的跡象，也表明狼隊想像中的一支球隊最終會出現。
“我們在打贏籃球方面做得很好，”唐斯告訴 ESPN。 “我和螞蟻，我們只需要弄清楚如何讓自己重新融入球隊，並在比我們受傷前更高的水平上發揮。……我們必須繼續相互信任並繼續成長.
“因為進入季后賽是一回事。在季后賽中獲勝是另一回事。相信這個過程。繼續相信彼此，彼此相愛，相信我們的目標並相信它是可以實現的。”
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