鹽湖城——在周六的三分球比賽中，隨著最後投籃的結束， 達米安利拉德，他認為他必須讓他們打結 巴迪希爾德 為了贏得它。
然後，當他擊倒最後幾桿後抬頭看視頻板時，他看到自己的得分——26 分——領先希爾德 1 分，後者的得分是 25 分。
“當我走下最後兩個架子時，我就像在數數一樣，”利拉德笑著說。 “我知道我必須做到所有這些，但我認為我正在追平他。我實際上數不清了。但我知道我需要做到所有這些。然後當我抬頭看時，我就像，哦，那是 26。”
利拉德以喜歡在比賽后期投出製胜球而聞名，他很高興這種情況以同樣的方式發生。
“具有諷刺意味的是，它歸結為那個，我不得不收緊並在最後取得成功。但是，就像你說的，這很典型。這對我來說很典型。”
利拉德，五位全明星球員之一——以及 印第安納步行者隊 警衛 泰瑞斯哈利伯頓, 波士頓凱爾特人隊 向前 傑森·塔圖姆, 紐約尼克斯隊 向前 朱利葉斯·蘭德爾 和 猶他爵士隊 向前 勞里馬爾卡寧 — 在第一輪中排名第二，僅次於哈利伯頓，領先於希爾德。
這讓利拉德能夠兌現他在比賽開始前在更衣室裡向他的競爭對手做出的承諾：他將成為勝利回家的人。
“我認為這是我的目標 [to win] 因為我認為，作為一名射手，無論何時你參加這樣的比賽，你都想贏得它，”利拉德說。“在此之前我已經做過兩次，但我沒有足夠認真地對待它。 作為一名射手，我想在我打完比賽之前至少贏一次，這就是為什麼我更認真地對待這一場比賽。”
作為這些準備工作的一部分，利拉德——他花了四年的時間主演了 韋伯州，位於鹽湖城市中心以北約半小時車程處 – 穿著他的大學球衣，他的 NBA 號碼為 0，背面還有綽號“Dolla”。
他說，能有機會在他度過瞭如此多時光的地方參加比賽，同時紀念他的大學時光，這對他來說很特別。
“我覺得一切都安排妥當了，”利拉德說。 “回到這裡，我在這裡上學。我在這里四年了。這裡有很多家人，很多朋友。我仍然與他們保持聯繫。
“你知道，當我在夏天降落在這裡時，無論我是回去參加校友比賽還是只是去訓練，或者這一次，我都能感受到愛。我知道我在這裡很受歡迎。這是一秒鐘給我的家。”
“有時候，這就是體驗應該是什麼所需要的，”他說。 “我覺得這應該是這樣發生的。我很高興它發生在這裡。”
在利拉德的新聞發布會上的某個時刻，曾在 2020 年芝加哥贏得這場比賽的希爾德對利拉德大喊大叫，善意地讓他很難將他淘汰出局。
然而，利拉德並沒有錯過任何機會，他說希爾德“有機會”擊敗他。
哈利伯頓在第一輪得到 31 分，是今年比賽中得分最高的球員。 但在冠軍輪的緩慢開局注定了他在利拉德和希爾德之後的成績。 儘管如此，哈利伯頓——今年首次入選全明星——發誓明年將在印第安納波利斯重返比賽。
“不幸的是，我在最後一輪中窒息了，但是，你知道，事情發生了，”哈利伯頓說。 “我明年會回來。”
哈利伯頓、利拉德和希爾德超過了馬爾卡寧（20 分）、塔圖姆（20 分）、 邁阿密熱火 警衛 泰勒希羅 （18 分）、蘭德爾（13 分）和 薩克拉門托國王隊 警衛 凱文·休特 （8分）晉級冠軍輪。
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