澳大利亞墨爾本—— 湯米保羅 是第一個美國人 安迪·羅迪克 2009年打進澳網半決賽。 他是單打抽籤中唯一剩下的美國人。 但他仍然設法在本屆錦標賽中低調行事。
保羅飛得很低，就在他打進最後四強的門票後幾分鐘——擊敗了澳大利亞網球公開賽的新人 本謝爾頓 在 Rod Laver 競技場的四場精彩比賽中——場上採訪者 John Fitzgerald 問的第一個問題是關於他對手的神奇跑動。
這不是一個不公平的問題——這是謝爾頓有史以來第二次重要亮相，也是他第一次在美國以外的海外旅行。 進入大滿貫四分之一決賽是一項巨大的成就。
但這也是保羅第一次進入大滿貫八強。
對於世界排名第 35 位的球員來說，這象徵著他已經度過的兩週時間——在外場默默地努力工作並贏得銀行業勝利。 現在保羅將面對九屆澳網冠軍 諾瓦克·德約科維奇 在周五。
“我的意思是，直到 16 強之前，我一直在外場磨練，”他在新聞發布會上微笑著說道。 “[I] 沒有太多的大牌對決。”
抽籤男子方面的注意力一直在 拉斐爾·納達爾提前退出，德約科維奇的腿筋問題，以及最近， 卡倫·哈恰諾夫支持高加索地區陷入困境的地區的信息。 即使就美國故事而言，保羅也一直處於低位。
但對保羅來說，考慮到去年他在德爾雷海灘舉行的 250 級賽事中只打進了一場巡迴賽半決賽，這是一場了不起的比賽，他在這場比賽中擊敗了世界排名第 267 位和第 151 位的選手，晉級四強.
保羅說，他認為過去兩周是一個機會，不僅對他自己，而且對美國男子來說，二十年來他們一直被告知，在羅迪克贏得 2003 年美國公開賽之後，他們需要挺身而出填補空白——最後一次美國男子贏得大滿貫的時間。
“從我很小的時候起，這就是我們所聽到的一切，從 14 歲開始，”保羅談到干旱時說。
“當他穿著 Reebok 贏得比賽時，我們有他的海報。當他換上 Lacoste 時，我真的很生氣。我當時想，‘他現在不會贏得另一個大滿貫了’。我認為這是服裝的問題。”
雖然保羅的預測是正確的，但由於贊助商的變化，可能沒有任何部分，半決賽並不是他或其他“下一代”美國男子的最終目標，之後 弗朗西絲蒂亞福 去年打進美網四強。
“教練們一直在告訴我們，‘我們需要新美國人，我們需要新美國人’，”他說。
“這有點根深蒂固在我的腦海裡。我們都想表演……我的意思是，我認為我們都希望它對我們自己來說非常糟糕，但我們也希望它用於美國網球。”
不管下一場對陣德約科維奇的比賽結果如何，保羅都將躋身ATP排名前20。 他還保證了至少 621,000 美元的巨額發薪日。
故事將理所當然地轉移到他身上，這位來自新澤西州的 25 歲球員有著堅如磐石的比賽——也是 14 年來第一個在墨爾本打進半決賽的美國男子。
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