克里斯·沃德在接受媒體採訪時會被衡量。 然而，上週，他達到了一個臨界點。 這 華盛頓精神 主教練在媒體上的大部分時間都在表達對裁判狀態的挫敗感 全國女子足球聯賽，以及聯盟對此缺乏問責和溝通。
“這絕對是瘋狂的，”沃德週三長篇大論地說。 “它是如此的蒼白。”
華盛頓1-1戰平 波特蘭荊棘 到目前為止，這可能是本賽季最好的一場比賽，從外界看來，這似乎並不過分身體素質——至少不是按照 NWSL 的典型標準。 然而，沃德認為他的球員本賽季多次失敗，導致受傷。 最終，他說，這不僅傷害了球員，而且傷害了整個 NWSL。
“如果你想在球場上有才華橫溢的球員 – 人們會收看阿什利桑切斯，”沃德說。 “……人們收看三一羅德曼。如果你不做好保護他們的工作，情況就不會如此，你會在場上得到不那麼令人興奮的球員，而人們不會不想看。
“所以，在某個時候，聯盟必須就他們想做的事情做出決定。因為這會繼續發生。一次又一次地觀看它，聽著絕對的聲音，真是令人沮喪。從他們那裡得到的廢話。”
NWSL教練多年來一直抱怨裁判，現在這個問題似乎陷入了僵局。 沃德提到的“聯盟”也值得注意：雖然裁判肩負著高調的漏判，但問題的根源更具有系統性。
提高裁判水平需要NWSL的投資，進一步的裁判培訓和更好的工作條件。 它還需要多方就這些解決方案走到一起。 從歷史上看，聯盟的投資，特別是在這一領域的投資，一直是一個挑戰。
NWSL 的裁判來自專業裁判組織 PRO，該組織成立於 2012 年，旨在更好地為美國職業足球大聯盟服務。 該聯盟在過去十年中迅速擴張，這導致 PRO 創建了一個分層的官員系統，將 NWSL（一級女子聯賽）與經營低級別男子聯賽的聯合足球聯盟（United Soccer League）組合在一起。 與此同時，與 NWSL 不同的是，MLS 還增加了 VAR（視頻輔助裁判），從而為頂級裁判創造了更多需求。 這種分層系統固有地使 MLS 成為最佳裁判的目的地。
“我們在裁判方面與 PRO 密切合作，當然，這是我們將不斷審查並努力改進的事情，”新任 NWSL 專員 Jessica Berman 在 5 月，即 NWSL 挑戰杯決賽前一天表示， 突出這些問題的遊戲. “[We’re in] 由監督我們足球運營的 Liz Dalton 領導的正在進行的對話，以確保我們盡一切努力保護比賽的完整性，並確保比賽真正推動結果。
“因此，我們將在本賽季，當然在休賽期繼續檢查這一點，以確保我們盡可能地為我們的比賽表現出色。”
伯曼於 4 月擔任 NWSL 專員，繼承了多年來一直在醞釀的局面。 熟悉情況的消息人士稱，這個話題確實在伯曼的雷達上，作為一個需要解決的問題，但她的名單很長並不奇怪。 該列表可能包括擴展、更好的日程安排和增加的廣播訪問，但伯曼還必須繼續解決球員安全問題 在上賽季廣泛指控教練濫用職權之後. 此外，裁判投訴和傷病問題從不同的角度揭示了對球員安全的擔憂。
“對於我們這些觀看國際足球比賽的人來說，NWSL 裁判的標準並沒有保證球員的健康和安全得到保護，”NWSL 球員協會執行董事梅根·伯克 (Meghann Burke) 說。
根據聯盟的說法，從歷史上看，NWSL 通過 NWSL 紀律委員會追溯糾正了判罰並處以罰款和停賽，該委員會一直由“一群高素質的前球員、教練和裁判組成，他們自願為聯盟提供支持” ，聯盟從未透露過的身份。 無論有意與否，委員會的匿名性意味著公眾監督往往只落在主裁判身上，而不是聯盟本身。
但紀律委員會的影響力有限，因為它無法實時處理糟糕的裁判和犯規，而沃德的部分抱怨，多年來一直得到同行的呼應，是這種追溯性紀律一直被反正不一致。
“[Spirit defender] Emily Sonnett 在奧蘭多比賽中被踢中肋骨，在第一場比賽中肋骨骨折 [of the Challenge Cup]，而聯盟的回應是，‘好吧，她完成了比賽，’”沃德談到紀律委員會時說，他沒有發布製裁。“當有人明顯被踢了兩次並且有肋骨斷了？ 你的反應是她完成了遊戲？ 因為她是一名戰士，她很強壯，你不會為了保護她而做任何事情。”
然而，提高 NWSL 的裁判標準是複雜的，因為有幾個活動部分，包括聯盟不直接參與的勞資談判——但投資是一個起點。 職業足球裁判協會 (PSRA) 代表美國和加拿大的官員，正在與 PRO 合作批准一項專門針對 PRO2 的集體談判協議，該協議是 主持 NWSL 和 USL 比賽的小組. PSRA 執行董事史蒂夫泰勒希望在 2023 賽季開始前達成協議。
裁判所尋求的標準包括適度增加工資、改善旅行和工作條件，以及增加 PRO 的培訓以提高裁判標準。 MLS 裁判目前比 NWSL 官員接受更多培訓，如果裁判在 NWSL 中表現出色，他們將獲得 MLS 任務獎勵，這意味著 MLS 裁判無論如何都更有經驗。 這對裁判的標準有長期影響，更多培訓的資金需要來自某個地方。 NWSL – 特別是 NWSL 所有者 – 將需要支付一些費用。
2022 年，NWSL 比賽的主裁判薪水為 461 美元，這甚至比 MLS 比賽的第四官員少 30 美元。 同一位官員可以在男子乙級聯賽中擔任 USL 錦標賽的主裁判，薪水為 529 美元。 泰勒表示，NWSL 的費率同比增長 4%，但費率繼續落後於男子聯賽，其中 MLS 支付的費用最高。 從歷史上看，NWSL 支付了 PRO 運營成本的一小部分，這是一項額外的投資，儘管沒有一位裁判直接看到他們的薪酬。
不過，正如沃德所說，裁判會影響聯盟最終產品的完整性：比賽。
2017 年 NWSL 冠軍仍然是聯盟最臭名昭著的比賽，一場殘酷的事件最終讓波特蘭隊在一場因搶斷和傷病而受損的比賽中以 1-0 擊敗北卡羅來納州。 那一年的聯盟展示活動被人們記住的更多是一場失控的蛞蝓盛會，而不是荊棘隊在兩支球隊之間的戰鬥中擊敗勇氣隊，這兩支球隊在四年的時間裡加起來贏得了所有的聯賽獎杯。
如果這是聯盟在裁判方面的低點，那麼回升的速度很慢。 身體比賽在接下來的賽季繼續進行，一些引人注目的危險鏟球和暴力比賽沒有受到懲罰，包括 在波特蘭-西雅圖的比賽中踢球 這發生在主裁判和第四官員面前。 球員和教練之間的挫敗感依然存在——幾乎在任何一場比賽中都是如此，從諷刺的豎起大拇指到激烈的爭論——以至於雙方之間的信任似乎已經被削弱了。
可以說，分配給 NWSL 比賽的裁判員的勞資鬥爭與今年早些時候批准了他們的第一份集體談判協議的聯盟球員之間存在一些重要的相似之處。 在比賽當天或前一天深夜旅行，使用帳篷或更衣室，無法使用淋浴間——這些 是近年來關於球員工作條件的頭條新聞 在 NWSL 中，其中許多已經得到改進。 在極端情況下，它們也是裁判的現實。
PRO2 池中的 88 名裁判中的大多數（如果不是全部）都在兼顧其他工作以及每月一到三個 NWSL 任務。 有 青年裁判員短缺，這也對晉升到專業水平的潛在裁判庫產生了不可估量的影響。
Taylor 表示，PSRA 和 PRO 一直在幕後合作尋找解決方案。 去年，PRO 最初拒絕自願承認 PSRA 作為“PRO2”組的認證談判代表，那麼 對決定提出上訴 這有利於 PSRA。 泰勒表示，他希望談判將在未來幾個月內開始。 他認識到手頭問題的複雜性，他認為增加培訓是可以創造長期變化的眾多因素之一。
“聯盟希望提高場上的裁判質量，”他說。 “我們的員工想要實現這一目標，而實現這一目標的方式——一個非常明顯的實現方式——是增加 PRO 提供的培訓量。這就是 PRO 作為一家公司的目的，培訓高官。那是要花錢的事。”
這些解決方案也需要時間，可能比任何人都想听到的要長。 改進最終產品表面上是 NWSL 慶祝成立十年的首要任務，就像需要對日程安排和廣播進行大修一樣，改進裁判是其中的一部分。 最終，聯盟將負責裁判，並需要推動變革。
正如沃德在他的咆哮中所說：“聯盟絕對必須做得更好。我不知道該怎麼辦，因為他們已經傷害了三一 [Rodman]，他們已經在我們的兩名球員身上摔斷了骨頭。 我不知道他們還需要做什麼才能站出來。”
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