當進程時代的最終歷史 費城 76 人 總有一天會寫出來，會有很多時刻和決定要重溫。 如果沒有事後諸葛亮，就不可能知道哪些是最重要的。
但看什麼是不可能的 吉米巴特勒 週二晚上在 76 人隊 邁阿密熱火的 120-85 在東部半決賽的第五場比賽中獲勝，難怪如果 76 人隊在 2019 年夏天選擇留住巴特勒，NBA 將會有多麼不同。
76人隊 交易了巴特勒 去年秋天，他失去了信心，基本上咆哮著離開了明尼蘇達，希望他的競爭精神和老練的經驗能幫助他們年輕的超級巨星二人組 本西蒙斯 和 喬爾·恩比德 到一個新的水平。
然而，它並沒有按計劃進行。 當巴特勒和恩比德保持聯繫並保持朋友關係時，西蒙斯被巴特勒的比賽和領導風格剝奪了權利。
兩人都需要手中的球，這讓他們互相對抗。 根據團隊消息來源，最終到了該組織認為需要在它們之間做出選擇的地步，它選擇了西蒙斯。 他更年輕，在當時，似乎有更高的上限。 他還處於新秀規模的交易中，並且沒有到期的巨額自由球員合同。 許多組織也會這樣做。
但這個選擇並沒有很好地老化，這既是因為西蒙斯的職業生涯在過去兩年中的表現如何，也因為巴特勒在熱火隊以兩份單獨的八位數合同投資他以來為他打得有多好，其中包括一份為期四年的合同。 , 去年夏天 1.84 億美元的交易。
“他的核心是一個偉大的競爭對手，”熱火隊主教練埃里克·斯波爾斯特拉談到巴特勒時說，巴特勒週二得到全隊最高的 23 分，當他是主要防守者時，他在 8 投 2 中將 76 人隊控制在 7 分。
“當你參加比賽時，他了解全部交易 – 你必須在兩端都做到這一點。而且他能夠以凶猛和令人難以置信的穩定心態進行比賽。這真的很獨特 – 當它變得最瘋狂時是他真正專注於確保為我們的球隊贏得穩固的勝利的時候。”
那種兇猛和競爭是熱火在那個夏天接近自由球員時對巴特勒如此感興趣的原因。 雖然其他球隊擔心他的身體會如何老化，或者他易燃的性格是否會在他們的組織文化中發揮作用，但熱火隊看到了他們的風格完美契合，並因為他們的信念而獲得了回報，他們在 2020 年出現在總決賽並在本賽季東部聯盟。
在這個系列賽中，巴特勒以他一貫的雙向輝煌回報了邁阿密對他的信任。 他增加了控球後衛的組織責任 凱爾洛瑞 掙扎著 腿筋問題 並且錯過了五場比賽中的三場。
根據ESPN Stats & Information的數據，巴特勒得到23分9籃板6助攻，這是他在熱火隊得到20分5籃板5助攻的第10場季后賽。 他是熱火隊歷史上第三位總得分落後的球員 勒布朗·詹姆斯 （47）和德懷恩韋德（43）。
只有恩比德才能說出在巴特勒和熱火隊的七場最佳系列賽中以 3-2 落後是什麼感覺，他知道如果在 2019 年做出了另一套決定，巴特勒仍然可以成為他的隊友。
他很少公開談論這件事，但去年秋天，在有報導稱西蒙斯認為他與恩比德的合作已經走到了盡頭之後，這位 76 人隊球星確實承認對此事感到沮喪和遺憾 讓巴特勒離開的選擇：
“我們擺脫了吉米——我仍然認為這是一個錯誤——只是為了確保 [Simmons] 需要球在他手中，”恩比德去年九月說。“這是他們做出的決定。 就像我說的，這令人驚訝。”
但是隨著76人隊現在面臨淘汰，並且有可能浪費恩比德又一年的巔峰時期，這是一個懸在系列賽和組織中的問題。
如果 76 人隊選擇巴特勒而不是西蒙斯，NBA 將會有多麼不同？ 在第 7 場慘敗給多倫多之後，他們能保持兩者並迫使他們共存嗎？
恩比德和巴特勒保持密切聯繫並定期交談。 他們在社交媒體或記錄中毫不掩飾。 在一個 接受ESPN採訪 在 2020 年 12 月，恩比德說他和巴特勒互相觀看和批評對方的比賽和表現。
“他總是告訴我要更有侵略性，”恩比德說。 “有時，當一切都不順利，我沒有拿到球時，他會打電話給我說，‘你是最好的球員。你需要有侵略性。如果你打不贏，你們就不會贏。沒有侵略性。
“’你需要球，你需要指揮它，他們需要把球交給你。這就是你必須擁有的心態。你必須領導那些人。’”
這正是恩比德在 2021 年和本賽季再次成為 MVP 候選人時需要聽到的信息。
但在這個系列賽中，巴特勒並沒有在替補席上或更衣室裡向他傳遞那種信息，而是一直在為熱火隊傳遞錘子。
“我每天都和喬說話。甚至在這個系列賽之前，那是我的人。那是我的兄弟，”巴特勒談到恩比德時說。 “能和他比賽是一種榮幸。顯然，和他在同一支球隊，就像我過去一樣，但該死的，你希望能夠與最好的球員比賽，並有機會擊敗最好的球員。而且“在接下來的幾年裡，這件事一直放在彼此的頭上。但在打完籃球之後，那仍然是我的人。”
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