在任何一個晚上收看美國職業棒球大聯盟的比賽，談話很有可能會轉向本賽季迄今為止主導這項運動的話題。
最新的利用 大谷翔平? 沒有。 兩支紐約球隊都將在 2022 年迎來火熱開局？ 再試一次。 加載的 洛杉磯道奇隊? 不是這個春天。
相反，每個人腦海中的主題是棒球本身——即 MLB 對本賽季使用的球做了什麼，以及它如何影響場上產品。
我們深入研究了球的真實情況，它如何塑造比賽以及它對 MLB 的未來意味著什麼。
大聯盟的進攻都在下降
美國職業棒球大聯盟球隊在 4 月份平均每場比賽跑 4.0 次，這是自 1981 年以來一個月的最低平均水平，並且每隊每場比賽的平均跑分比一個賽季前少 0.26 次。
事實上，全聯盟 0.231 的擊球率是 MLB 歷史上截至 4 月份的最低值，而 0.675 的 OPS 是自 1968 年以來最低的——也就是投手年。
進攻隊的每場比賽得分最少，是 50 多年來最差的，並且在本賽季開始的一個月內擊球率最低 – 但當你考慮到這些數字時，這些數字更加令人大開眼界。事實上，本賽季增加了通用DH。
一個賽季前投手的命中率僅為 0.110，這是 MLB 歷史上整個賽季中最差的成績，而從去年 4 月到今年 4 月，全聯盟的擊球率、OPS 和孤立力量仍然有所下降：
2022：.231 BA，.675 OPS .137 ISO
2021：.232 .BA，699 OPS，.157 ISO
長球失誤是罪魁禍首
擊球率的下降在棒球界並不是什麼新鮮事——事實上，過去四個完整賽季中的每一個都是過去 40 個完整賽季中 4 月份聯盟最低的四個得分——但棒球的本壘打率從懸崖上跌落下來今年到目前為止已經殺死了進攻。
今年 4 月只有 36% 的跑動來自本壘打，這是自 2015 年以來 4 月份以來的最低水平。還記得 2019 年，即本壘打年，美國職業棒球大聯盟的擊球手擊出這項運動歷史上最多的本壘打嗎？ 那年 4 月，43.5% 的跑動來自本壘打，因此在短短三年內出現了大幅下降。
“有些東西是不同的，因為我們看指標。我們看到它被擊中有多難，然後我們看到球被抓住了，” 芝加哥小熊隊 內野手 帕特里克智慧 告訴ESPN。 “它開始引起一些關注，提出一些問題。”
自 2015 年以來，本賽季第一個月每支球隊每場比賽的本壘打數首次低於 1 次：
2022：0.91
2021：1.14
2019：1.31
2018：1.09
2017：1.17
2016：1.05
2015：0.91
球的運動方式不同
我們仔細研究了以 102 到 105 英里/小時的出口速度和 27 到 29 度的發射角度擊中的球。 自 2015 年引入 Statcast 以來，這些擊出的球與平均 103.6 的出球速度和 399.7 英尺的本壘打距離一致。為了限制天氣對結果的影響，我們將研究限制在兩個室內場地：密爾沃基的米勒公園（現在稱為美國家庭球場）和坦帕灣的 Tropicana 球場。
符合我們標準的前幾個賽季的七個擊球中有六個導致本壘打——相比之下，2022 年只有三個擊球。本賽季在我們的參數範圍內的每個擊球的總英尺數明顯少於上一個賽季儘管在相同條件下以相似的發射角度具有相似的出口速度。
“球和以前不一樣了。我曾經是 165 磅，濕透了，在這裡彈球，”布魯斯外野手 安德魯·麥卡欽 說過。 “我擊中了一些無法繼續前進的球。然後我們進行了類似的對話，‘這傢伙怎麼會有 96 度的出口速度和 31 度的發射角度，他的球出去了，而我100 和 28 發射角的出口速度，我的沒有出去？ ……棒球運動員並沒有變得更弱。”
棒球真的不一樣
是的，棒球本身在 2022 年就完全不同了——這是有意的。
在這個休賽期發給每支球隊的備忘錄中， 美國職業棒球大聯盟概述了一個計劃 改變球以應對最近幾個賽季飆升的本壘打率。 在 2019 年的常規賽中，創紀錄的 6,776 支本壘打被擊中，而且這一比率僅略有下降——從 2019 年導致本壘打的盤子出場的 6.6% 下降到去年的 6.5%。
為了更好地使球居中，在球內的三個羊毛繞組中的第一個上放鬆了張力。 羅林斯在賽季前的研究估計，調整將降低恢復係數（彈性的衡量標準），並且在不改變大小的情況下將球的重量減少 2.8 克。
這些變化旨在使擊球超過 375 英尺的球失去一到兩英尺的距離——但看看最有可能離開院子的擊球（以 100 英里/小時的出口速度和 20 到 35 度的角度擊球）發射角度）與最近的四月相比，顯示的影響遠不止於此。
道奇隊投手說：“這個賽季我肯定有過這樣的感覺，‘我不敢相信那個球沒有出去，’” 丹尼爾哈德森. “我真的不知道答案是什麼，不管他們是要收緊還是不管他們在做什麼。我想這是男人的問題——沒有開放的態度。”
雪茄盒也發揮著重要作用
第一次，所有 30 支球隊都使用雪茄盒來儲存他們的棒球——上賽季只有 10 支。 雪茄盒通過標準化球周圍空氣中的水量來使球均勻。 在 2022 年已經有雪茄盒的 10 個體育場和在本賽季增加了一個雪茄盒的 20 個體育場中，進攻率的總體變化存在很大差異。
這是相當鮮明的。 每個飛球的本壘打在雪茄盒保留中下降了 0.7%，而在新的雪茄盒中下降了 2.4%，這意味著在保留中每個本壘打的擊球數幾乎沒有變化，但在新的雪茄盒中，它已經平均多出 13.1 個 AB 來擊出本壘打。
“在明尼蘇達州有一次，我在 29 度打出 106 桿，在賽道上被抓住了。那應該是毫無疑問的本壘打。另一個是 27 度的 104 桿，應該是本壘打，但被抓住了，”道奇隊內野手 加文力士 說過。 “和亞特蘭大的一些人交談 [the second] 球被擊中，就像，砰，熱得一塌糊塗，然後他們站起來，就這樣死在空中。”
2021 年 4 月已經有雪茄盒的球場在本賽季看起來很相似，但雪茄盒首次亮相的地方的減少正在推動整個運動的生產損失。
為什麼仍有進攻的希望
對於進攻球迷來說，好消息是，隨著賽季的進行和天氣的變暖，它通常會有所回升。 以下是從 2015 年到 2021 年的逐月進攻情況：
3 月/4 月：0.244/.317/.403、0.720 OPS、HR 每 30.1 AB、4.39 RPG
五月：0.250/.319/.413，0.732 OPS，HR 每 28.9 AB，4.45 RPG
六月：0.255/.321/.423，0.744 OPS，HR 每 27.6 AB，4.61 RPG
七月：0.253/.321/.421，0.742 OPS，HR 每 28.3 AB，4.57 RPG
八月：0.254/.322/.426，0.749 OPS，HR 每 26.7 AB，4.63 RPG
9 月/10 月：0.249/.320/.416、0.736 OPS、HR 每 28.2 AB、4.56 RPG
“我們已經有太多的球被擊中警告軌道，無論是對我們還是對我們。……他們死在牆上，但我們只在寒冷的天氣裡打球，”白襪隊內野手說 傑克漢堡. “我們必須等到五月或六月。”
我們詢問了美國職業棒球大聯盟的專家關於我們將在本賽季剩下的時間裡看到什麼以及聯盟應該如何處理其正在進行的傳奇。
布拉德·杜利特爾： 我們所需要的只是從批次到批次和年復一年盡可能地保持一致性。 除此之外，今年的本壘打率下降是好事，甚至可能會進一步下降。 跑步次數很少，但隨著天氣變暖，跑步次數會增加——但問題仍然在於跑步得分的方式，而不是得分的多少。 本壘打率確實下降，導致非本壘打得分率更高。 這是朝著我們需要繼續前進的方向邁出的一步。
傑西·羅傑斯： 也許棒球不應該做任何事情。 正如天使隊經理喬·馬登所指出的那樣，本賽季到目前為止，非本壘打者的反場長球已經消退。 這就是它應該的方式。 真正的強力擊球手仍然會得到他們的。 如果這種趨勢繼續下去，當前的發射角度時代可能會被更完整的擊球手的回歸所取代。 這需要一些時間，但也許這首先是 MLB 的目標。
大衛·舍恩菲爾德： 棒球必須問自己什麼樣的比賽是最優化的？ 我們想要每場比賽多少次跑動，多少次本壘打，多少次三分球，多少次偷壘和比賽中的球？ 等等。 球本身就是這個方程式的一部分，但只是方程式的一部分。 這並不新鮮。 看看這項運動的歷史。 每年都有很多跑步得分波動的例子（儘管過去幾年的不一致肯定令人沮喪）。
我確實希望在本賽季剩下的時間裡得分會上升，特別是一旦投手名冊限制回到 13 人……而且，坦率地說，如果上述問題的答案是“更多的得分”，那麼對投手的限制最終應該會至少回到 12 點。
奧爾登岡薩雷斯： 這是過去幾週玩家們一直在呼籲的一件事：透明度。 他們想從 MLB 獲得更多關於正在使用的棒球類型、存儲方式、處理方式以及為什麼一個棒球看起來與另一個大不相同的信息。 紐約大都會隊 投手 克里斯·巴西特 出聲 最近，他並不孤單。 勒克斯告訴我，他最近在防空洞裡撿到了兩個界外球，震驚地發現一個接縫明顯高於另一個。 “有些球似乎比以往任何時候都承載更多，”拉克斯說，“然後有些感覺像啞彈。” 這是個問題。 MLB 需要與其最重要的產品——字面球保持一致。
來自 ESPN Stats & Info 和 ESPN 的 Bradford Doolittle、Alden Gonzalez、Jesse Rogers 和 David Schoenfield 的信息被用於整個故事。
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