密爾沃基雄鹿隊連續第二次獲得NBA總冠軍的四個關鍵

密爾沃基雄鹿隊在第四節進行了反彈 他們第一輪系列賽的第二場比賽 對陣芝加哥公牛隊時，前鋒克里斯米德爾頓的車道打開了。

在公牛隊中鋒尼古拉·武切維奇走到籃筐前之前，米德爾頓直奔籃筐。 米德爾頓試圖轉身，但當他倒在球場上時，他的左膝彎曲了。 米德爾頓試圖擺脫它，但一旦他退出比賽並前往更衣室，球隊就將他排除在外。

第二天，米德爾頓被確診 左膝內側副韌帶扭傷. 他錯過了第一輪比賽，預計將錯過與波士頓凱爾特人隊的整個第二輪比賽，這場系列賽以 1-1 並列進入周六的第三場比賽（美國東部時間下午 3:30）。

米德爾頓的缺席是雄鹿隊衛冕的最大挑戰之一。

雄鹿隊在過去兩個賽季的季后賽戰績為 6-1，當時他們的三巨頭之一——揚尼斯·阿德托昆博、米德爾頓和朱·霍勒迪——缺陣。 但本輪對陣凱爾特人隊標誌著他們第一次進入季后賽系列賽，並期望打人手不足。

儘管如此，雄鹿隊的目標還是一樣：連續第二次將拉里奧布萊恩獎杯帶回密爾沃基。

“去年，當揚尼斯倒下時，我們作為一個團隊做到了 [in the conference finals against the Atlanta Hawks]”米德爾頓在受傷後幾天的球隊訓練前說道。 “每個人都站出來並發揮了重要作用。 我期待的不多。”

如果雄鹿隊難以取代米德爾頓的生產，他們很可能會看到他們的賽季提前結束。 但這遠非舉起另一面旗幟的唯一關鍵。 除了在米德爾頓缺席的情況下加緊努力之外，還有其他三個關鍵的重點領域，這將推動雄鹿隊走向成功。

揚尼斯再次進化

Antetokounmpo 提供了一種統治力的例子，這種統治力使他在常規賽結束時連續贏得了與費城 76 人隊和布魯克林籃網隊的背靠背客場比賽的 MVP 獎項。

為了在費城擊敗 76 人隊，字母哥收集 40分14籃板6助攻3蓋帽，包括喬爾·恩比德（Joel Embiid）上籃嘗試挽救比賽的拒絕，這可能會使比賽進入加時賽。 兩晚後的布魯克林，字母哥得到44分14籃板6助攻。 他在常規時間還剩 18 秒時命中三分迫使加時賽，然後在加時賽還剩 3 秒時兩罰全中鎖定勝局。 一分戰勝籃網.

“如果他能像那樣帶你，”一名東部球探告訴 ESPN，“我不確定還有什麼重要的。”

Antetokounmpo本賽季得到職業生涯最高的29.9分，這標誌著他連續第四年場均至少得到25分、10個籃板和5次助攻，這是NBA歷史上任何球員中此類賽季最多的。 根據 Second Spectrum 的數據，他的投籃命中率是聯盟中最高的（61%）。

雄鹿後衛格雷森-阿倫說：“他只是擁有那種能夠在很長一段時間內承擔大部分進攻負荷的進攻模式。” “即使他沒有得分，它也貫穿了他，他是為其他人創造機會的人。令人印象深刻的是，他能夠在長時間的比賽中保持這種狀態，並且仍然能夠獲得蓋帽並在防守端保持活躍。”

但是在贏得了他的第一個總冠軍之後，這位衛冕總決賽MVP本賽季的回歸更加危險，他在比賽中的一些弱點得到了改善。 Antetokounmpo在常規賽期間的罰球命中率為72%，這是他自2018-19賽季以來的最高命中率，同時嘗試了職業生涯最高的每場11.4次罰球。 他在首輪最後三場比賽中的投籃命中率為77%，但在對陣波士頓的比賽中有所下滑，兩場比賽命中率為55%。

根據 Second Spectrum 的追踪，阿德托昆博的跳投命中率也達到了 36.1%，這是他職業生涯單賽季最高的命中率。 他在中距離繼續變得更加自在，16.5% 的出手來自那裡（高於上賽季的 13% 和 2019-20 賽季的 9.4%）。

這位超級巨星大前鋒也知道如何擊敗包夾並為隊友創造三分球空位。 Antetokounmpo 在這個季后賽中助攻了 30 個三分球，在所有球員中排名第二（孟菲斯灰熊隊後衛賈莫蘭特有 32 個），其中 22 個三分球沒有競爭（大多數球員）。 在對陣凱爾特人的第一場比賽中，字母哥貢獻了12次助攻，並打出了職業生涯第二次季后賽三雙。

雄鹿隊中鋒布魯克洛佩茲說：“你一直認為你正在看到一個揚尼斯，他正在刮天花板，刮掉一個人可以做什麼的潛力。然後他明年回來，他只會做得更多。”

“我已經學會了不再像‘哇，他什麼都做’，因為他總是在每件事上添加其他東西。這是無限的。這很酷，這一切都歸結為職業道德。”

恢復防禦性身份

雄鹿隊在常規賽中的防守很一般，防守效率排在第 14 位，這通常預示著季后賽的結束。 自 2000-01 年洛杉磯湖人隊以來，沒有哪支防守效率排名如此低的球隊贏得過總冠軍。 這支被廣泛認為是 NBA 歷史上終極“開關翻轉”球隊的球隊在季后賽中提高了強度，以 15-1 的比分領先所有球隊，並連續第二次奪冠。

雄鹿隊在每個系列賽中已經輸了一次，並且在總決賽之前不會保持不敗。 但就像 2001 年的湖人隊一樣，他們已經展示了在關鍵時刻加強防守的能力。

“我們必須防守才能獲勝，”字母哥在密爾沃基在第五場比賽中戰勝亞特蘭大後說道。“我們不知道我們最好的得分手之一克里斯出局後我們會得到多少分，但我們必須做到盡可能地努力。

“我們可能會得到 90 分，但我們可能會防守他們，他們可以得到 80 分。”

在主教練邁克-布登霍爾澤執教的前三個賽季中，雄鹿隊的防守效率從未低於第九位。 上賽季，他們是通往冠軍的季后賽最好的防守。

雄鹿隊當然看起來是第一輪的一部分。 他們讓公牛隊每百回合得到 94.4 分，這是迄今為止季后賽中最好的防守效率，同時抵消了公牛隊球星德瑪爾德羅贊，後者在第一輪的投籃命中率為 34%。 這種趨勢在第二輪繼續保持，當時雄鹿隊在第一場比賽中以 33.3% 的投籃命中率將凱爾特人隊的得分保持在 89 分，之後波士頓隊在第二場比賽中起火。雄鹿隊在季后賽每 100 回合失分 96.8 分，比雄鹿隊高出 6 分以上。次佳球隊（邁阿密熱火隊，103.0），這將是十多年來季后賽球隊防守效率最高的球隊。

“三年來我們的防守一直非常好，”布登霍爾澤在季后賽開始時說。 “有很多優秀的個人防守者，他們擁有上帝賦予的天賦、訣竅、專注。我們只需要把它們放在一起。”

布魯克洛佩茲的回歸

3 月 14 日，雄鹿隊的訓練室懸掛著標有小熊維尼跳跳虎的“歡迎回來”橫幅。

洛佩茲已經開始了本賽季的第一場比賽，之後因為下背部隆起的椎間盤修復手術缺席了接下來的五個月。 幫助指導他完成康復的私人培訓人員用他最喜歡的迪士尼角色裝飾了房間。

“我很高興再次和我的球員們一起打籃球，”洛佩茲回歸幾天后說道。 “我非常想念那些在板凳上、在地板上、在更衣室裡的友情等等。我感覺很棒。”

儘管他在本賽季被限制在 13 場比賽中，但洛佩茲還是作為密爾沃基最後一道防線的籃筐保護者回歸。

自 3 月 14 日回歸以來，洛佩茲將對手的籃下投籃命中率控制在 39.5%，這是在籃下防守至少 40 次投籃的球員中投籃命中率最低的。 公牛隊在第一輪的投籃命中率為37%。 在對陣波士頓的前兩場比賽中，他每場都蓋帽了 3 次。

“人們忽視他對我來說簡直是瘋了，”霍利迪說。 “即使在去年，人們也忽略了 Brook，在 Game [5] 在亞特蘭大系列賽中，他有 30 [with Antetokounmpo sidelined]. 他在每個人身上扣籃。 但我確實認為人們在今年沒有布魯克的情況下看到了他對我們球隊的意義，尤其是在防守端。”

彌補米德爾頓

儘管去年夏天他在沙發上觀看了 NBA 總決賽，但韋斯利·馬修斯仍覺得雄鹿隊的總冠軍成功與他息息相關。

馬修斯在上個賽季的 2019-20 賽季就在大名單上——在一支在泡沫中表現不佳的雄鹿隊中——但他也在威斯康星州長大，在馬凱特大學打球。 因此，當有機會在賽季 23 場比賽后重新加入球隊時，馬修斯已經做好了上場的準備。

他在 12 月 3 日與雄鹿隊簽約，第二天替補出場，並重新回到了密爾沃基的首發陣容，再次肩負著防守對方球隊最佳球員的任務。

“我希望我的祖母能在這裡看到它，”馬修斯的祖母瑪德琳蓋恩斯在本賽季早些時候去世，他在季后賽開始前說。 “這對我來說是一件大事。為什麼我想回來，為什麼我如此努力地回到這個聯盟，是為了讓她再次注視我，進入季后賽並爭奪冠軍。”

雄鹿隊在休賽期試圖從去年的季后賽名單中尋找 PJ Tucker 的替代者，但他們可能已經在本賽季前兩個月坐在家裡的球員身上找到了答案。

然而，在米德爾頓缺席的情況下，馬修斯並不是唯一一個被指望站出來的球員。 第一輪結束時，鮑比·波蒂斯進入首發陣容，阿倫在對陣芝加哥的比賽中三分命中率（58.3%）以彌補進攻端的一些表現，而馬修斯和霍利迪則在防守端追趕公牛隊。 根據 ESPN Stats & Information 的研究，馬修斯是球隊對抗德羅贊最頻繁的主要防守球員，他的投籃命中率只有 36%。 公牛隊對霍利迪的防守沒有任何回應，在他作為主要防守者的情況下，投籃命中率為 29%。

“克里斯顯然是我們工作的重要組成部分，但我們的團隊中有很多才華橫溢的人，”洛佩茲說。 “我認為，我們會看到很多不同的人，在不同的夜晚站出來。”