丹佛——賽季末的圖片讓人感到困惑： 賈馬爾·默里 在比賽前上場並在手術修復的膝蓋上扣籃。 附近， 小邁克爾·波特. 在脊柱手術後開始了他流暢的遠距離跳投。
他們畫了一幅才華橫溢的圖畫 丹佛掘金 在回歸行動的風口浪尖上串聯。 但嚴峻的現實是，他們離重新加入 MVP 還差得遠 尼古拉·約基奇 在地上。
不是身體上的。 不是精神上的。 由於掘金隊在五場比賽中被金州淘汰，因此不要在季后賽舞台上競爭。
現在，他們有整個夏天的時間來完全康復——穆雷從去年四月的前十字韌帶撕裂和波特的另一次背部手術中恢復——並讓這支球隊回到他們設想的地方。
“我們可以成為NBA最好的球隊，”波特週五說，“當我們每個人都健康時。”
穆雷和波特從邊線觀看比賽一直到季后賽都很痛苦。
穆雷估計他已經恢復了大約 85% 的最佳狀態。 當然，他可以扣籃、投籃和開車。 但他關心的是其他籃球情況，比如防守，比如說， 斯蒂芬庫裡、籃板球、跑過掩護或跳水尋找鬆散的球。
對於波特，他說他本可以打：“單腿站立，站在底角投三分，”他說。 “我會一直處於最佳狀態嗎？我絕對不會處於最佳狀態。那時，它只是考慮長期與短期。”
掘金隊明白了。 他們提出了在後期或季后賽中回歸的想法，只是為了讓他們在感覺準備好的時候有選擇權。
“當有人受傷時，球員必鬚髮出最響亮的聲音，”掘金籃球運營總裁蒂姆康納利解釋道。
穆雷傾聽了他的膝蓋以及即使他被允許返回的感覺。 他也從憤怒的粉絲那裡聽到了關於坐在外面的消息。 他們想知道他為什麼不能發言。 他甚至在社交媒體上為自己辯護。
“他們聽到‘清楚’這個詞，他們就像，‘你為什麼不上場？’”穆雷說，當掘金隊在佛羅里達州奧蘭多的泡沫中晉級 2020 年西部決賽時，穆雷表現出色。 “我有一些非常棒的日子，或者沒有疼痛，我覺得我可以走了。然後你就有了那之後的一天，就像……還沒有。
“那些美好的日子裡，我正昂首闊步，真的很期待未來。但是那些緩慢的日子，在那之後很難看到未來。很難計劃並告訴你我有多好。不確定性很艱難當你不確定你的身體會如何反應時。”
波特也有同樣的情況，他在密蘇里大學接受了手術，並在本賽季晚些時候以“40% 或 50% 的我自己”的身份回來參加 2018 年 NCAA 錦標賽，他回憶道。
“我不認為這是最聰明的事，”波特補充道。 “所以我試著從那次經驗中學習，並玩長期的遊戲。”
波特本賽季打了九場比賽。 他在三月份遇到了挫折——試圖過快地進行康復訓練——並決定重新開始。 他改進了他的生物力學和他在球場上的移動方式，以解決可能導致他背部問題的原因。
波特說：“我正在努力非常小心並且非常了解我如何對待這個康復過程，因為對我來說，這一切都是為了保持健康。” “我想我可以從那裡起飛，把很長一段時間保持健康。”
波特在康復期間有一個知己——穆雷。
反之亦然。
當他們進行康復治療時，他們變得越來越親密，他們說這種紐帶可以在下個賽季延續到球場。
通過坐在外面，波特和默里還可以看到他們回來時需要什麼。
“當你在其中時，你會非常專注於你能做的事情，”默里說。 “但是當你坐下來觀看整個賽季時，他們必須以不同的方式打球，就像，’好吧，我知道我可以在哪裡插話，真的讓每個人都輕鬆。’”
穆雷知道下賽季將掘金隊推向另一個水平的理想收購。
“一個健康按鈕，”默里破解道。 “一個大的紅色按鈕。”
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