安德魯·洛佩茲ESPN
PHOENIX——每場比賽前，當他的球隊進行賽前握手時， 新奧爾良鵜鶘 向前 小拉里·南斯 有一條消息 布蘭登英格拉姆.
“你是場上最好的球員，”南斯告訴他。
南斯和英格拉姆是球隊的隊友 洛杉磯湖人隊 在南斯被交易到 克利夫蘭騎士隊. 所以南斯多年來一直在遠方看著英格拉姆成長，當他到達新奧爾良時，他知道他的眼睛告訴他的是真的。
英格拉姆在周二晚上出場，鵜鶘隊在首輪系列賽中與 菲尼克斯太陽隊 以125-114獲勝。
新奧爾良確實在 德文·布克上半場得到31分的小將，在第三節還剩4分46秒時因右腿筋受傷離場。 他在追擊時受傷了 賈克森海耶斯 一次快攻扣籃將鵜鶘隊的領先優勢擴大到三分，並讓太陽隊主教練蒙蒂·威廉姆斯暫停。
英格拉姆21投13中得到37分、11個籃板和9次助攻，同時三分球三分球全部命中，罰球八分球全部命中。
“BI就是他。他就是那個人，”南斯說。 “我看像 BI 和 [CJ McCollum] 有時就像他們在玩不同的運動。 他們是如此令人印象深刻。 對他們來說，這很正常。 有時，輔助角色需要提升這些人並讓他們知道，’嘿，你真的是那個人。 我相信你。’
“我只是想確保他知道整支球隊都在和他一起搖擺不定. 我想要那高的天空。
英格拉姆說從南斯那裡聽到每場比賽確實增強了他的信心，讓他有不同的心態，知道他的隊友有多麼依賴他。
週二，他在下半場表現得如此糟糕，鵜鶘主教練威利格林不再獨自指揮比賽，而是讓英格拉姆來指揮比賽。
“這是他最好的之一 [games]，並且它在大舞台上，”格林說。 “我為那個年輕人感到驕傲。 他把他的尾巴弄掉了。”
這只是英格拉姆在前五個賽季缺席季后賽後的第二場季后賽比賽——三場在湖人隊，兩場在新奧爾良隊。
“整個今年，我都相信我們會在這裡，”英格拉姆說。 “我不知道它會是什麼樣子，但我們每一天都在變得更好，威利每一天都很積極，每天都在幫助人們和教導人們。”
當布克似乎勢不可擋時，鵜鶘隊不得不在上半場承受來自菲尼克斯的重拳。 布克18投12中，命中7個三分球。
就在半場結束前，布克從標誌上命中一球，太陽以61-56領先進入半場。
但是在第三節，鵜鶘隊加快了節奏，布克在他的唯一一次投籃嘗試中被拒絕，然後他就徹底退出了。
布克出局，鵜鶘隊仍需應對 克里斯·保羅，他在第四節得到 19 分，幫助鎖定了第一場比賽。這一次，保羅在場上 16 投 5 中。
“他在第四節稍晚才開始發揮作用，但感謝上帝，我們能夠爭取一些投籃機會，讓他進入三分線，”格林說。 “這就是最終的結果。在比賽結束時，我們必須在攻防兩端執行，我們做到了。”
新奧爾良嘗試盡可能多地換人——除了中鋒 喬納斯·瓦蘭丘納斯 在比賽中——並且多次關注太陽隊，但麥科勒姆說有時歸結為投籃和投籃不中。
“我們試圖展示不同的東西，但是 [Paul has] 看到了這一切，伙計。 他知道自己在做什麼，如何操縱防禦。 他知道如何到達他的位置，”麥科勒姆說。“我認為不同之處在於他今晚沒有成功。 上一場比賽，他在第四節命中了一些大球。 他打了幾個三分球，讓他們保持活力。 但是要感謝我們的員工做得好，感謝我們的員工做得好。 而且，你在這場比賽中需要運氣。 這是一個成敗的聯賽。 有時你會，有時你不會。 今晚，我們製造了它們，但它們沒有。”
鳳凰城在比賽還剩 7 分 47 秒時以 98-97 領先，但新奧爾良隊以 8-1 的比分反擊 何塞·阿爾瓦拉多在比賽還剩 5 分 19 秒時，英格拉姆助攻的三分球幫助新奧爾良在比賽結束時獲得了一些緩衝。
“一切都在流動。每個人在場上都很有效率，”英格拉姆說。 “所有五人都在進攻或防守方面發生了一些事情。何塞進來並在擊倒大人物方面做得很好。 [Trey Murphy III] 進來並在防守端做得很好。 我們今天真的，真的聯繫了。 我們在哪裡，我們可以跑七次，我們可以連續三站。 這只是我們繼續變得更好。”
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